Sind Menschen mit Down-Syndrom einem größeren Risiko ausgesetzt, an Alzheimer zu erkranken?
Ja, es scheint, dass Menschen mit Down-Syndrom einem größeren Risiko ausgesetzt sind, an Alzheimer zu erkranken. Nach Angaben der Down-Syndrom-Gesellschaft wird die Alzheimer-Krankheit bei etwa 30 Prozent der Menschen mit Down-Syndrom im Alter von 50 Jahren und bei etwa 50 Prozent der Menschen im Alter von 60 Jahren diagnostiziert.
Warum haben Menschen mit Down-Syndrom ein höheres Risiko, an Alzheimer zu erkranken?
Wissenschaftler glauben, dass das erhöhte Risiko auf das zusätzliche Chromosom 21 zurückzuführen ist, das das Down-Syndrom verursacht. Menschen, die mit dem Down-Syndrom geboren werden, haben drei Kopien dieses Chromosoms (statt der normalen zwei Kopien). Wissenschaftler haben mehrere Gene auf Chromosom 21 identifiziert, die für bestimmte Aspekte des Alterungsprozesses verantwortlich sind. Sie gehen davon aus, dass das zusätzliche vollständige oder teilweise Chromosom zu dem erhöhten Alzheimer-Risiko bei Menschen mit Down-Syndrom beiträgt. Darüber hinaus produzieren Gene auf Chromosom 21 ein Schlüsselprotein, das Amyloid-Vorläuferprotein, das eine wichtige Rolle bei den Gehirnveränderungen spielt, die speziell bei Alzheimer-Patienten zu beobachten sind.
Was sind die Symptome der Alzheimer-Krankheit bei Menschen mit Down-Syndrom?
Die Symptome der Alzheimer-Krankheit bei Menschen mit Down-Syndrom können sich von denen unterscheiden, die typischerweise bei anderen Menschen mit Alzheimer-Krankheit auftreten. So ist der Gedächtnisverlust in den frühen Stadien der Krankheit möglicherweise nicht die erste Veränderung, die bemerkt wird. Es kann sogar schwierig sein, die Symptome der Alzheimer-Krankheit zu erkennen, weil das Gedächtnis und die Funktionsfähigkeit der Menschen mit Down-Syndrom bereits eingeschränkt sind. Häufiger sind die ersten Veränderungen, die bei Menschen mit Down-Syndrom festgestellt werden, solche, die die Persönlichkeit, das Verhalten und die allgemeine Funktion betreffen.
Insbesondere können diese Symptome sein:
- Geschwächtes Interesse an sozialer Interaktion
- Weniger Interesse an Hobbys und zuvor „geliebten“ Aktivitäten und Ereignissen
- Zunahme von Reizbarkeit, Unruhe, Aggressivität, Traurigkeit, Angst
- Verlust von zuvor beherrschten Fähigkeiten
- Veränderungen im Schlafverhalten, mehr Unruhe
- Verringerte Aufmerksamkeitsspanne; Verlust der Konzentrationsfähigkeit
- Zunahme von Zwängen
- Auftreten von negativen und selbstkritischen Kommentaren
- Auftreten von Verwirrung/Desorientierung
- Verlust von Energie, Müdigkeit, Verlust der Lebensfreude
- Verlust der Fähigkeit, Aufgaben mit mehreren Schritten zu erledigen
- Verlust des Gleichgewichts/der Koordination beim Gehen
- Entwicklung von Krampfanfällen
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