Durch diese Innovationen ist es der Wageningen University & Research gelungen, 80 Prozent der Standardtierversuche durch eine tierleidfreie Alternative zu ersetzen. Ziel ist es, Tierversuche für die Erforschung sicherer und gesunder menschlicher Lebensmittel überflüssig zu machen.
Warum werden Tierversuche in der Lebensmittelforschung eingesetzt?
Tierversuche sind nach wie vor häufig notwendig – und manchmal auch vorgeschrieben -, um die Lebensmittelsicherheit, den Nährwert und die Verdaulichkeit von Zutaten zu bestimmen. So wird beispielsweise getestet, ob Muscheln, die für den menschlichen Verzehr bestimmt sind, schädliche Substanzen enthalten, die von Algen gebildet werden und zu Krankheiten führen können, oder ob Menschen auf bestimmte Proteine in Lebensmitteln allergisch reagieren können. Versuchstiere sind vergleichbar mit Kanarienvögeln in der Kohlengrube, die vor Situationen warnen, die für den Menschen gefährlich sind. Vor allem in der Forschung zur Lebensmittelsicherheit ist der Einsatz von Versuchstieren nach wie vor gesetzlich vorgeschrieben.
Die Lebensmittelforschung befasst sich mit allem, was Sie über den Mund aufnehmen und was, nachdem es in Magen und Darm gelangt ist, in Ihr Blut aufgenommen wird und anschließend in Ihre anderen Organe gelangt. Es geht also nicht um Stoffe, die über die Haut oder die Lunge aufgenommen werden können“, erklärt Lonneke van der Geest, Molekularbiologin und Business Unit Managerin für Toxikologie, neuartige Lebensmittel und Agrarketten am RIKILT, einer Abteilung der Wageningen University & Research.
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Die Durchführung eines Tierversuchs ist nur dann erlaubt, wenn es keine Alternativen gibt oder wenn der Versuch gesetzlich vorgeschrieben ist, wobei auch eine Genehmigung des Ausschusses für Tierversuche erforderlich ist. Ratten und Mäuse werden vor allem in der Lebensmittelsicherheitsforschung eingesetzt, aber für die Futtermittelforschung werden häufiger Nutztiere verwendet.
Nachteile von Tierversuchen
Tierversuche haben mehrere Nachteile. Sie können Leiden bei den Tieren verursachen und sind relativ teuer. Außerdem müssen die Ergebnisse von Tierversuchen auf den Menschen extrapoliert werden, wenn man wissen will, wie ein Stoff auf den Menschen wirkt. Forschung an der Universität Wageningen & Die Forschung zeigt, dass Tierversuche oft vermieden werden können. Die Prüfung der Sicherheit und des Nährwerts von Lebensmitteln kann dadurch tierfreundlicher und kostengünstiger gestaltet werden und spezifischere Informationen über die Auswirkungen auf den Menschen liefern.
Tierversuchsfreie Tests sind oft billiger und spezifischer
Tierversuchsfreie Forschung
Die niederländische Regierung setzt sich für eine tierversuchsfreie Forschung ein und möchte, dass die Niederlande bis 2025 weltweit führend bei tierversuchsfreien Innovationen sind. Der Einsatz von Tierversuchen für gesetzlich vorgeschriebene Sicherheitstests für chemische Stoffe, Lebensmittelzutaten, Pestizide sowie Human- und Tierarzneimittel kann schrittweise reduziert werden und bis 2025 unter Beibehaltung des derzeitigen Sicherheitsniveaus verschwinden, so das Nationale Komitee für den Schutz der für wissenschaftliche Zwecke verwendeten Tiere (NCad) in seinem Ende 2016 vorgestellten Bericht „Transition to Non-Animal Testing Research“. Um dieses Ziel zu erreichen, ist noch viel Forschungsarbeit nötig, vor allem dort, wo es noch schwierig ist, Alternativen zu finden, wie etwa bei der Messung der Auswirkungen von Substanzen während der Schwangerschaft.
Die Universität Wageningen & hat sich der Verwirklichung dieses Ziels verschrieben, indem sie auf den Ersatz, die Reduzierung und die Verbesserung von Tierversuchen hinarbeitet. Van der Geest zufolge sind bereits große Fortschritte erzielt worden, denn „vor zehn Jahren wurden kaum Alternativen verwendet.“
Beispiele für Alternativen
Tierversuch für Muscheln
Muscheln und andere Schalen- und Krustentiere können Giftstoffe aus Algen enthalten, die beim Menschen Durchfall verursachen können. RIKILT hat einen chemischen Test entwickelt, mit dem diese Substanz nachgewiesen werden kann und der zum europäischen Standard geworden ist.
Digitales Versuchstier
Ein Computermodell kann berechnen und vorhersagen, welche Auswirkungen eine Substanz auf den menschlichen Körper haben wird, wo sie sich anreichert und wie sich die Konzentration dieser Substanz im Blut oder in einem Organ auswirkt. Es funktioniert auch andersherum. Wenn man weiß, wie viel eine Zelle vertragen kann, kann man die Wirkung einer bestimmten Dosis berechnen. Auf diese Weise lässt sich die Sicherheit vielversprechender Medikamente oder anderer neuer Substanzen schneller und kostengünstiger bestimmen.
Organ auf Mikrochip (siehe Foto unten)
Die Verdauung von Nahrung und anderen Stoffen lässt sich auch in kultivierten Zellen und künstlichen Geweben wie Darmzellen auf einem Objektträger simulieren, über den Flüssigkeiten wie im Darm fließen. Dies ist auch mit Herz-, Leber- und Nervenzellen möglich.
Die Niederlande waren bereits 1997 richtungsweisend, als sie Tierversuche für kosmetische Produkte wie Make-up, Zahnpasta, Shampoo und Deodorant stoppten. 2004 zog die gesamte EU nach, und seit 2013 werden keine Produkte mehr aus Ländern außerhalb der EU eingeführt, in denen Tierversuche durchgeführt wurden. Dies führte auch zu einer starken Zunahme von Alternativen, darunter 3D-Hautmodelle.