Alprazolam, Medikament zur Behandlung von Angststörungen und Panikstörungen. Alprazolam wird als Benzodiazepin eingestuft (ein Medikament, das eine beruhigende, sedierende Wirkung hat) und wird unter dem Markennamen Xanax von Pfizer, Inc. vermarktet.
Alprazolam wurde in den 1970er Jahren patentiert, nachdem es von J.B. Hester bei der Upjohn Company (später Teil von Pfizer, Inc.) entwickelt wurde. Im Jahr 1981 wurde es von der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) zur Behandlung von Personen mit Angstzuständen oder Panikstörungen zugelassen. Es wird oral eingenommen, in der Regel in Form einer Tablette, und ist in einer Formulierung mit verlängerter Wirkstofffreisetzung erhältlich, die es ermöglicht, das Medikament dem Körper nach der Einnahme allmählich zur Verfügung zu stellen und dadurch die Häufigkeit der Verabreichung zu verringern.
Alprazolam übt seine Wirkung aus, indem es an eine spezielle Stelle des Gamma-Aminobuttersäure-A-Rezeptors (GABAA) im zentralen Nervensystem bindet. Diese Bindung erhöht die Affinität des Rezeptors für den hemmenden Neurotransmitter GABA. Die erhöhte GABA-Aktivität reduziert die Übertragung von Nervenimpulsen im Gehirn, die mit Angst und Panik in Verbindung gebracht werden.
Alprazolam kann eine Reihe von Nebenwirkungen verursachen, von denen einige schwerwiegender sind als andere. Beispiele für leichte Nebenwirkungen sind Schwindel, Schläfrigkeit, Kopfschmerzen, Übelkeit und Verstopfung. Schwerwiegende Nebenwirkungen können Verwirrung, Krampfanfälle, Koordinationsverlust und Halluzinationen sein. Alprazolam steht in Wechselwirkung mit einer Reihe von anderen Arzneimitteln, was das Risiko von Nebenwirkungen erhöhen kann, und der Verzehr von Grapefruit und deren Saft sollte wegen der Auswirkungen von Grapefruit auf den Stoffwechsel von Alprazolam vermieden werden. Eine Abhängigkeit von Alprazolam kann selbst bei moderater Dosierung auftreten, und es kann zu Entzugserscheinungen kommen, wenn das Medikament abgesetzt wird.