Allianz Field: Eine hochmoderne Spielstätte

Mit einem hochmodernen Design und einer der intimsten Atmosphären im gesamten amerikanischen Fußball eröffnete Minnesota United am Samstag unter großem Beifall das Allianz Field, das als Modell für die künftige Entwicklung von MLS-Stadien dient.

Das neue Stadion im Midway-Viertel von St. Paul war jahrelang in Planung. Ursprünglich war das neue Stadion für den Stadtteil North Loop in Minneapolis vorgesehen, wurde aber von den gewählten Vertretern von Minneapolis abgelehnt. Die Vertreter von Minnesota United fanden in St. Paul eine aufgeschlossenere Stadtverwaltung, die in einem neuen MLS-Stadion eine Möglichkeit sah, die wirtschaftliche Entwicklung anzukurbeln und den Bewohnern der Stadt eine Annehmlichkeit zu bieten. Minnesota United übernahm die Kosten für das 250-Millionen-Dollar-Stadion, wobei die Stadtverwaltung einen Teil der Grundstücks- und Infrastrukturkosten übernahm.

Und obwohl die wirtschaftliche Entwicklung noch in den Kinderschuhen steckt – mehr dazu später – war die Eröffnung des Stadions sicherlich ein Ereignis. Der Bau des Allianz Field war für die Anwohner der Region ein langes Vergnügen: Das Stadion, das neben einer stark befahrenen Autobahn und einer der verkehrsreichsten Kreuzungen von St. Paul liegt, ist seit Jahren zu sehen – von der ersten Schaufel im Boden über den Bau der Stahlrippen bis hin zur Pflanzung von 192 Bäumen und der Anbringung des Außengitters. Das futuristische Äußere verrät bereits, dass es sich hier nicht um eine normale Sportstätte handelt; ein Rundgang durch das Innere bestätigt diese Ansicht.

Interessanterweise wirkt das Stadion von außen zwar groß, aber von innen eher klein. Dieses Gefühl der Intimität war von Anfang an Teil des Stadiondesigns, sagt Bruce Miller, Senior Architect/Senior Principal, Populous, der dies als einen einzigartig amerikanischen Ansatz für das Stadiondesign betrachtet. Die Fans nahe an die Spieler und das Spielfeld zu bringen, sei es durch einen Tunnel zwischen den Umkleideräumen und dem Zugang zum Spielfeld oder durch Sitzplätze direkt über dem Spielgeschehen, ist eine Leitphilosophie beim Entwurf des Allianz Field.

„Die Idee beim Fußball ist, dass der wahre Fußballfan in der Lage sein möchte, die Entwicklung des Spiels zu sehen, er möchte das gesamte Spielfeld sehen, er möchte diesen höheren Blickwinkel haben“, so Miller. „Aber ich denke, dass dies unsere Version des Spiels ist, bei der die Fans viel näher dran sind. Wir haben ein viel intimeres Erlebnis.

„In Europa und Südamerika sieht man Gräben, Zäune – es gibt eine Trennung zu den Spielern. Im amerikanischen Spiel bringen wir jeden so nah wie möglich heran.“

Das bedeutet, dass der nächste Sitzplatz nur 17 Fuß vom Spielfeld entfernt ist. Aber, was vielleicht noch wichtiger ist, jeder Sitzplatz ist weniger als 125 Fuß vom Spielfeld entfernt. Ganz oben auf der Osttribüne befinden sich die Plätze, die am weitesten vom Spielfeld entfernt sind.“

„Ich glaube, von dort aus hat man die beste Aussicht, denn man sieht nicht einmal die untere Schüssel, sondern nur das Spielfeld“, so Miller. Wir haben uns auf die Haupttribüne begeben und können das bestätigen.

Aber die Intimität nimmt im Allianz Field verschiedene Formen an. Nehmen wir zum Beispiel die FieldClub-Sitze, die sogenannten Directors Boxes. Populous hat in anderen Stadien und Arenen Tunnelclubs installiert, die den Fans die Möglichkeit geben, die Spieler beim Betreten und Verlassen des Spiels zu sehen. Im Allianz Field gibt es keine Glasscheibe oder Trennwand zwischen den Spielern und den Clubmitgliedern, sondern nur einen L-förmigen Gang zwischen dem Spielertunnel und der Umkleidekabine. Auch das scheint etwas sehr Amerikanisches zu sein, das man aber jetzt auch in europäischen Stadien sieht.

„Das ist ein sehr amerikanisches Merkmal in einem Fußballstadion, aber raten Sie mal – wir haben es mit den Tunnelclubs von Man City und Tottenham gemacht“, sagte Miller. „

Schutz vor dem Sturm

Für viele wird das entscheidende Merkmal des Allianz Field seine einzigartige Außenhülle sein: 88.000 Quadratmeter transparentes und laminiertes Polytetrafluorethylen (PTFE)-Gewebe, das das Stadion umhüllt. Dieses Gewebe wurde über ein Stahlgerüst gespannt, das das Allianz Field umgibt und von 1.700 stimmungsvollen LED-Leuchten unterstützt wird. Tagsüber ist das PTFE-Gewebe lichtdurchlässig, nachts können die LEDs programmiert werden. Sie werden jedoch nur eine einzige Farbe anzeigen, damit das Stadion die Autofahrer nicht ablenkt.

Das PTFE-Netz selbst ist ein technisches Wunderwerk, aber auch die Konstruktion der Stahlbänder, die es zusammenhalten. In Zusammenarbeit mit dem Ingenieurbüro Walter P. Moore und der Baufirma Mortenson sagt Miller, dass das Design der Stahlrippen ein Produkt des modernen Designzeitalters ist.

„Die gesamte Geometrie wurde durch unser dreidimensionales Modell bestimmt“, so Miller. „Ob Sie es glauben oder nicht, es gibt keine einzige komplexe Kurve im ganzen Gebäude – es sind alles einfache Kurven. Stellen Sie sich vor, ein einfacher Radius verbindet sich mit einem anderen einfachen Radius, und dann wird er verdreht. So entstehen Kurven, die sehr komplex aussehen, aber es ist eine einfache Geometrie.

„Wir hätten das nicht von Hand machen können“, fügte er hinzu. „Man braucht Computertechnologie, um es so präzise zu machen, und der Stahlbauer war einfach erstaunlich – man kann sehen, dass die Balken sehr, sehr präzise gemacht wurden.“

Ein Stadion der Nachbarschaften

Es gibt eine erstaunliche Anzahl von Sitzbereichen im Allianz Stadion. Wir werden sie nicht alle besprechen, aber es ist keine Überraschung, dass eine von Populous entworfene Anlage so viele einzelne Sitzbereiche umfasst. Die Philosophie besteht darin, eine Sportstätte in verschiedene Bereiche aufzuteilen, in denen unterschiedliche Angebote für verschiedene Arten von Fans attraktiv sind.

Im Allianz Field reichen diese Angebote von einem 2.000 Sitzplätze fassenden Suitenbereich über einen 2.920 Sitzplätze fassenden Fanbereich bis hin zu einer über 500 Sitzplätze fassenden Bierhalle. Hier ein Blick auf die einzelnen Bereiche.

Die Westseite des Stadions besteht aus fünf Suiten auf vier Ebenen. Auf der obersten Ebene des Westteils: 11 Cabana-Suiten, sechs Standard-Suiten und eine Eigentümer-Suite mit 350 Plätzen. Wie der Rest des Stadions verfügen auch diese Suiten über ein modernes Design und einen ebenerdigen Zugang zu den Außenplätzen. Außerdem gibt es eine Bar, Lounge-Sitzplätze im Innenbereich, einen riesigen TV-Bildschirm von Daktronics und eine großartige Aussicht auf den Stadionrahmen und das Stadionband.

Auf der dritten Ebene befinden sich der Stadium Club und der Upper 90 Club. Der Stadium Club ist ein All-inclusive-Ticket – etwas, das laut Miller in der Welt der MLS-Stadien immer häufiger anzutreffen ist.

„Wir sehen All-inclusive-Tickets in einem größeren Anteil der MLS-Gebäude, weil die Wartezeit so kurz ist“, so Miller. „Man hat 15 Minuten Zeit, um etwas zu essen oder zu trinken und zu seinem Platz zurückzukehren. Wenn es sich also um ein Inklusivticket handelt, kann man die Transaktion viel schneller abwickeln.“

Der Upper 90 Club hingegen ist auf 90 Mitglieder beschränkt. Es ist die hochwertigste der Suiten, mit prominenten Köchen und einem exklusiven Menü.

Auf der Hallebene: 17 Logen, die zum Spielfeld hin offen, aber zum Rest des Stadions hin verglast sind. Sie werden von Kellnern bedient, wobei die Bestellungen über iPads in der Loge aufgegeben werden.

Auf der Spielfeldebene: der bereits erwähnte Field Club mit 240 Mitgliedern, der sich durch ein dramatisches Design, ein hochwertiges Speisenangebot und den Zugang zu den Spielern beim Betreten und Verlassen des Spielfelds auszeichnet. Auf den beiden Fotos oben ist der Eingangstresen mit einer Seegeometrie zu sehen, während die Decke des Raums den sonst dunklen und tristen Raum erhellt. Wir haben bereits über die Direktorenplätze gesprochen, zu denen man von diesem Club aus Zugang hat.

Am südlichen Ende des Stadions befindet sich ein Bereich mit 2.920 Sitzplätzen, der für die Fans der Mannschaft bestimmt ist. Es ist nicht der erste sichere Stehplatzbereich in einem MLS-Stadion – Populous hat ihn bei der Eröffnung des Stadions von Orlando City vor zwei Jahren eingebaut -, aber es ist ein Konzept, das sich außerhalb des amerikanischen Fußballs erst noch durchsetzen muss. Der „Wonderwall“ genannte Bereich (benannt nach dem Oasis-Hit, den die Fans nach einem Sieg singen) ist mit Handläufen und Getränkehaltern ausgestattet, um die Hardcore-Fans zu beherbergen, die dem schönen Spiel so viel Farbe und Leidenschaft verleihen. (Diese Leidenschaft wird durch den Aluminiumboden noch verstärkt.) Außerdem gibt es hier klappbare Sitze, die bei internationalen Spielen im Allianz Field hochgeklappt werden: Sie wurden als Teil der FIFA-Standards vorgeschrieben. Im hinteren Teil des Fanblocks befindet sich eine 2.552 Quadratmeter große Videotafel von Daktronics.

Alles in allem ist die digitale Beschilderung im Allianz Field bemerkenswert zurückhaltend. Sie beschränkt sich auf die Beschilderung des Fanblocks und das Standardband an der Seitenlinie auf zwei Seiten des Spielfelds. Am gegenüberliegenden Ende des Stadions befindet sich ein entschiedenes Retro-Gegenstück zum digitalen Videowunder: analoge Anzeigen mit manueller Punktevergabe und einem altmodischen Zifferblatt.

Diese Retro-Akzente verankern eine Bar mit 240 Plätzen, die mit Getränkeschienen und vier Platten ausgestattet ist, über der Brew Hall. Die Brew Hall steht allen offen und ist als Club für jedermann konzipiert. Die 272 Plätze fassende Fensterwand der Brew Hall öffnet sich zur Bahnhofshalle hin, während im Inneren lange Gemeinschaftstische nach Art einer deutschen Bierhalle stehen. Sie soll auch an spielfreien Tagen geöffnet sein, z. B. samstags und sonntags ab 7 Uhr für alle, die die Premier League verfolgen und dazu ein Bier aus einer der 96 Zapfanlagen trinken wollen.

Ein Spielfeld für den Norden

Die MLS-Saison ist lang, und das bedeutet, dass Minnesota United die Aufgabe hatte, ein Spielfeld für das Stadion zu schaffen, das der Kälte des Winters und der Hitze des Sommers standhalten kann.

Der Rasen selbst ist ein Kentucky Bluegrass, das in Colorado angebaut und dann im Oktober nach Minnesota verschifft wurde, wo es im Stadion installiert wurde. Nachdem das Blaugras Zeit hatte, sich zu etablieren, durfte der Rasen den Winter über ruhen, bevor er in diesem Frühjahr wieder eingesetzt wurde. Das bedeutet, dass ein Heizsystem mit einer Kombination aus Wasser und Glykol über 27,5 Meilen Rohrleitungen eingesetzt wird, um die Temperatur des Spielfelds auf 55 Grad zu erhöhen. Von dort aus stimulieren tragbare Glühbirnen den Rasen, vor allem in den Bereichen, die von der Überdachung beschattet werden.

Das Spielfeld selbst ist 18 Zoll erhöht, eine Konstruktion, die in europäischen Stadien verwendet wird, aber in MLS-Einrichtungen nicht zu finden ist. Das erhöhte Spielfeld schafft laut Miller bessere Sichtverhältnisse für die Fans.

Bei einem Rundgang durch das Stadion gibt es einiges zu beachten:

• Wenn die Spieler das Spielfeld betreten, machen sie an einem großen Stein am Ende des Eingangstunnels halt: ein Taconite-Prüfstein sozusagen. Es ist eine Hommage an Minnesotas Iron Range. „Wir hatten schon immer diese Idee einer Verbindung zur Iron Range – sie ist Teil des Wappens, Teil ihrer Grundwerte“, so Miller. „Wir hatten die Idee eines Prüfsteins.“

• Die fünf Farben der Sitze im Allianz Field sind nach dem Zufallsprinzip über die Hauptsitzbereiche verteilt. Die von der Baufirma Mortenson so genannte „Shotgun“-Sitzanordnung hat in Minnesota eine lange Tradition. Das ursprüngliche Guthrie Theater, das 1963 eröffnet wurde, hatte einen Entwurf von Ralph Rapson, der eine Schrotflintenbestuhlung in dem Theater mit 1.441 Sitzplätzen vorsah. Das neue Guthrie Theater, das 2006 eröffnet wurde, behielt die Schrotflintenbestuhlung in seinem neuen Thrust-Stage-Theater bei. Das Met Center, das 1967 als Heimspielstätte der NHL-Erweiterung Minnesota North Stars eröffnet wurde, wies ebenfalls ein zufälliges Sitzmuster in den Grundfarben des Teams auf. CHS Field, die Heimstätte der St. Paul Saints, weist ebenfalls ein Schrotflinten-Sitzmuster auf: Schattierungen von Schwarz und Grau mit einem gelegentlich eingestreuten gelben Sitz. Drei der Sitzbereiche sind mit gemusterten Sitzen ausgestattet: Der MNUFC-Schriftzug in den Bereichen vor der Brew Hall, ein Seetaucherflügel auf der Osttribüne und ein Seetaucherkopf im Fanbereich – komplett mit einem roten Auge. Das Flügelmotiv wird auch in anderen Bereichen des Stadions verwendet.

Garber: Allianz Field könnte zu klein sein

MLS Commissioner Don Garber, der bei der Eröffnung anwesend war, äußerte Bedenken bezüglich des Stadions – vielleicht die einzige substantielle Kritik bisher. Seiner Ansicht nach ist es mit einer Kapazität von etwa 20.000 Plätzen zu klein. Aus der St. Paul Pioneer Press:

„Wir reiten auf dieser Welle der Dynamik, die so etwas wie die nächste Generation des Profifußballs in Nordamerika ist“, sagte Garber, der am Samstag seine 20. „Ich glaube nicht, dass die Möglichkeiten dieses Sports ausgeschöpft sind.

„Ich wünschte, das Stadion hätte nicht 19.000, sondern 27.000 Plätze, denn ich denke, dass wir irgendwann darüber nachdenken werden, wie wir das Stadion größer machen können“, fuhr er fort. „

FCCincinnati plant ein neues Stadion, das Garbers Vision mit über 25.000 Plätzen näher kommt, und das Fassungsvermögen des Allianz Field kann um etwa 6.000 Plätze erweitert werden, indem die freien Flächen in jeder Ecke aufgefüllt und ein zweites Deck über der bestehenden Dachterrasse des Nordendes hinzugefügt wird. Minnesota United hat die Zahl der Dauerkarten auf 14.500 begrenzt, so dass noch genügend Einzelkarten für Spiele zur Verfügung stehen.

Auswirkungen auf den Midway

Das letzte Teil des Allianz Field-Puzzles wird erst in einigen Jahren zu sehen sein. Noch ist das Stadionareal eine Baustelle. Die Zukunft sieht eine 28.000 Quadratmeter große GreatLawn-Grünfläche vor, die zur University Avenue führt, und es sind 35 Hektar an Bebauung geplant.

Das wird interessant sein, wenn man bedenkt, wo sich der Midway im Moment befindet. Traditionell war St. Pauls Midway-Viertel ein Arbeiterviertel mit vielen Arbeiterjobs, die von Produktionsfirmen angeboten wurden. Und während die Industrie zurückgegangen ist, ist das Arbeiterklassenprofil des Midway erhalten geblieben. Es wird erwartet, dass das Stadion und seine Entwicklung, die einen Busbahnhof und Teile eines Einkaufszentrums ersetzt, neue Investitionen in ein Gebiet bringen wird, das sie braucht. Die Herausforderung wird darin bestehen, die Vielfalt des Viertels zu erhalten und gleichzeitig die vielen leeren Schaufenster an der University und der Snelling Avenue zu füllen.

Bis dahin wird das Allianz Stadion die große Attraktion im Midway sein. Und wenn das Debüt am vergangenen Samstag ein Hinweis darauf ist, hat Minnesota United einen langen Lauf als Platzhirsch in der Welt der MLS-Stadien – oder jeder anderen Sportstätte.

Luftaufnahme des Allianz Field mit freundlicher Genehmigung von Minnesota United.

Dieser Artikel erschien im wöchentlichen Newsletter Soccer Stadium Digest. Sind Sie ein Abonnent? Es ist kostenlos und einfach zu abonnieren: Klicken Sie einfach hier!