Alles, was man in der Clownschule lernt

Ich telefoniere mit Wayne Wilson, einem Darsteller des Cirque du Soleil VOLTA, und er scheint ein wenig frustriert zu sein. Wilson ist ein Clown. Als Darsteller des Cirque du Soleil, der milliardenschweren, weltweit operierenden Zirkusshow aus Québec, steht er zwar an der Spitze seines Fachs, aber sein Beruf hat auch seine Tücken.

„Ich sage immer ‚Clown‘, wenn ich von Clownerie spreche“, sagt Wilson. „Es gibt ein großes Stigma um das Wort herum. In den richtigen Kreisen sage ich es, in anderen nicht. Wenn ich in den USA Clown sage, denken die Leute an Axtmörder und Vergewaltiger.“

Während seines Auftritts bei VOLTA wird Wilson jeden Abend Tausende von zahlenden Kunden betören. Im Zelt werden sie sich an seinen Possen erfreuen, während er die Show mit perfektem Humor und exquisitem Timing moderiert. Aber außerhalb des Cirque-Kontextes ist es verpönt, ein Clown zu sein. Es fällt den Leuten schwer, den Beruf des Clowns als echten Beruf zu akzeptieren, selbst wenn es sich um einen echten Beruf handelt. Für Wilson ist es einfacher, seine Arbeit mit Komikern wie Steve Carell oder Stephen Colbert zu vergleichen, als zu versuchen, gegen die Vorurteile anzukämpfen, die seinen Beruf umgeben. Schon vor dem Ansturm auf die Mörderclowns im letzten Jahr oder dem Remake von It, das kürzlich in die Kinos kam, hatten die Leute eine allgemeine Abneigung gegen die Darsteller. Da stellt sich die Frage: Warum widmet jemand sein Leben diesem Beruf? Um ein guter Clown zu werden, braucht man viel Zeit und Mühe. Warum sollte man so viel von sich selbst in etwas stecken, vor dem so viele Menschen aktiv Angst haben? Kürzlich hatte ich die Gelegenheit, mit Wilson und anderen darüber zu sprechen, warum sie sich für eine Clownsausbildung entschieden haben, wie diese Ausbildung tatsächlich aussieht und wie Menschen ihren Lebensunterhalt damit verdienen, den Narren zu spielen.

Adam Lazarus, Bouffon Clown

Mit Mitte 20 war ich in einem Moment, in dem ich das Theater hasste. Ich machte eine Menge Material, aber niemand kam, es nahm meine ganze Zeit in Anspruch und brachte mir kein Geld ein. Im Sommer 2002 begegnete ich auf der Straße einem Mentor/Freund von mir und erzählte ihm, wie es mir ging. Sie ermutigten mich, bei Philippe Gaulier in Halifax zu studieren. Er war ein Meisterlehrer des modernen Theaters. Das war alles, was ich zur Verfügung hatte. Und damit habe ich 2.100 Dollar in die Hand genommen und bin quer durchs Land gefahren, um wer weiß was zu studieren. Am ersten Unterrichtstag kam ein kleiner, stämmiger Franzose mit einer runden Brille, einem struppigen Bart und einem starken Pariser Akzent herein. Er blickte die etwa 30 Studenten an und sagte: Bon. Wir machen Clown. Ich dachte: FUCK! Was habe ich getan? Ich will nicht lernen, ein Pantomime in einer Kiste zu sein!

Der Kurs fand statt. Ich war furchtbar in der Clownerie, aber sie hat mir alles beigebracht: Vergnügen, Komplizenschaft, Authentizität, Rhythmus, Fixpunkt, wirklich lustig, nicht zu viel zu fordern, zu schauen, was passiert, und zu reagieren. Mein erster Moment als Clown dauerte sieben Sekunden. Ich glaube, die Übung hieß „Unterhalte uns“. Ich habe es versucht, er hat mich unterbrochen und den Raum gefragt: Wenn Adam auf der Stelle durch eine Bombe getötet würde, wären wir dann glücklicher, als wir es jetzt sind? Die Klasse lachte und sagte ja. Ich fühlte mich beschissen, aber er hatte Recht. Ich war so langweilig und habe mich zu sehr angestrengt. Ich hatte null Freude daran, vor dem Raum zu stehen. Ich hatte keinen Zugang zu meiner Komik. Und natürlich wollte ich lustig sein. Aber ich konnte es einfach nicht… bis ich es hatte.

Als die Klasse sich Bouffon zuwandte – der Gegenmaske des Clowns, bei der es darum geht, sich über das Publikum lustig zu machen und die Heuchelei in der Menschheit aufzudecken – war ich Feuer und Flamme. Bouffon öffnete mich und gab mir eine Stimme, um zu schreien und zu singen und mich über all die Dinge lustig zu machen, die ich an der Welt, den Menschen, den Systemen, den Beziehungen, der Religion, der Klasse, der Rasse, dem Geschlecht und allem anderen für verrückt halte. Das Bouffon ergreift keine Partei. Alles ist auf dem Teller, um verspottet zu werden. Und das habe ich getan. Das erste Bouffon in der Schule dauerte nur drei Tage. Als ich hörte, dass Philippe einen viermonatigen Intensivkurs nur für Bouffon machte, meldete ich mich an. Ich gab meine Wohnung auf, verkaufte mein Auto und zog nach Japan, um das Geld zu verdienen, das ich brauchte, um nach Frankreich zu gehen und bei Philippe zu lernen.

In Frankreich waren die ersten 1,5 Stunden eines jeden Tages Körpertraining. Eine Art Zirkustraining – Saltos, Stürze, Handstände, etwas Gesang. Der Rest des Tages wurde von Philippe unterrichtet und bestand darin, dass er sagte: „Wer hat eine Idee? Die Schüler gingen auf die Bühne, präsentierten eine Idee, die erfolgreich war oder scheiterte, und das war’s. Das geschah jeden Tag, vier Monate lang. Das Beste aus diesen vier Monaten wurde zu einer Show zusammengestellt, die eine Woche lang jeden Abend lief.

Bouffon ist die hohe Kunst der Satire. Wie kommt man damit durch, den Leuten zu sagen, dass sie Arschlöcher sind, sie zum Lachen zu bringen und dann später festzustellen, dass sie die Hauptperson des Witzes waren? Ich verstehe, dass die Leute sich aufregen: Es gibt gute Clowns und es gibt sehr viele schlechte Clowns. Guter Clown, mit oder ohne Nase, ist Comedy, die einen vor Lachen zum Weinen bringt.

Shanda Bezic, Clown/Schauspielerin

Ich habe Schwierigkeiten zu definieren, was Clown ist, obwohl ich eine ganze Menge davon gemacht habe. Meine erste Erfahrung als Clownin habe ich in der Theaterschule gemacht. Die Aufgabe bestand darin, sich ein Kostüm auszusuchen, in dem man sich wohl fühlte, eine rote Nase aufzusetzen und mit einem Partner einen Auftritt zu machen. Nach dem Auftritt (man muss immer einen Auftritt machen) spielte unser Lehrer ein Lied und die Clowns mussten darauf reagieren. Ich habe es gehasst, dass wir nicht proben konnten. Ich hasste es, dass sich das alles so sinnlos anfühlte. Aber noch mehr hasste ich es, dass ich schlecht war. Ich war sehr, sehr, schlecht. Wenn ich hochging, holten meine Freunde ihre Wasserflaschen und gingen auf die Toilette. Aber gleichzeitig hatte es auch etwas, das ich liebte. Ich habe es gehasst, weil man sich nicht verstecken konnte. Die Clownsnase ist ein Verstärker. Sie verlangt nach einer Wahrheit und Harmonie, die nur im Moment möglich ist. Die Clownerie machte mir klar, dass ich nicht gut sein musste. Ich musste nur wahrhaftig sein. Schließlich suchte ich mir einen einwöchigen Clown-Workshop in der Stadt, und nach dieser Woche sparte ich zwei Monate lang jeden Cent, den ich hatte, verkaufte alles, was ich besaß, und zog nach Chicago, um an der School For Theatre Creators in Vollzeit Clown zu lernen.

In vielerlei Hinsicht ist unser Lehrplan immer wieder gescheitert. All das glorreiche Bauchdrehen, peinliche, klebrige, schreckliche, miese, befreiende Scheitern. Ein typischer Tag in der Clownsgymnastik bestand aus vier oder fünf Stunden Training: Akrobatik, Alexandertechnik, eine körperliche Übung, die meinen ganzen Körper verändert hat, und das Studium der 20 Bewegungen. Dann sind wir aufgestanden und haben gespielt. Wir haben einfach weitergemacht – die ganze Zeit. Manchmal mussten wir ein Ölgemälde mit Bewegung nachbilden. Manchmal mussten wir eine Figur aus einem Blatt zerknüllten Zellophans erschaffen. Manchmal war es ein stiller Banküberfall. Wir waren immer am Basteln. Einmal in der Woche hatten wir eine große Ausstellung. Ich ging mit meiner Gruppe nach oben, um unsere Arbeit zu verteidigen, und fühlte mich normalerweise wie ein tapferer, dummer Idiot. Wir versuchten, etwas Lustiges oder etwas Schönes oder zumindest etwas Funktionales zu machen. Man denkt, dass es gut läuft. Manchmal weiß man, dass es nicht so ist. Manchmal kann man es nicht sagen. Es ist die Jagd nach dem Drachen. Man arbeitet auf diesen einen kleinen Moment hin. In dem alles genau so ist, wie es sein soll. Ich dachte, ich hätte ihn, dann hörte ich eine kleine, epische italienische Frau sagen: „Nein, geh zurück“. ‚Schandaaa, nein. Geh zurück‘, immer und immer wieder, bis ich dachte: ‚Vielleicht sollte ich mich einfach umbringen, dann wird jemand lachen. Das könnte lustig sein.‘ Aber die Sache ist die, wenn du einen Lacher in einem Clown findest, ist das ein transzendenter Moment. Wenn man diesen Lacher findet, gibt es eine Vereinigung zwischen dem, was man fühlt, was der Raum verlangt und was das Publikum sieht, und man reitet alle zusammen auf dieser Welle und es ist pure Magie. Diese tatsächliche menschliche Verbindung durch etwas so Einfaches wie eine Geste oder ein komisches Gesicht ist etwas, das ich ständig in jedem Aspekt meines Lebens suche. Und das Gefühl macht süchtig.

Justin Miller, alias Pearle Harbour

Meine erste Erfahrung mit Clowns war, als ich eine Theaterautorin/Darstellerin namens Karen Hines sah. Sie hat eine Bouffon-Figur namens Pochsy. Während Clowns ihr Publikum mit Liebe anschauen, schauen Bouffons ihr Publikum mit Hass an. Der Stil des Clowns ist darauf ausgerichtet, den Leuten das Schlimmste von sich selbst zu zeigen und sie darüber lachen zu lassen, was für Idioten sie sind. Diese Figur auf der Bühne zu sehen, hat mein Leben irgendwie verändert. Auch wenn ich noch nicht genau wusste, was das war, wusste ich, dass ich das machen musste. Ich war 19. Später erfuhr ich, dass die heilige Dreifaltigkeit des Buffon Charme, Parodie und Kummer ist. Die erfundene Geschichte des Stils geht auf die Buckligen, Zwerge, Schwulen und Ausgestoßenen zurück, die von der Gesellschaft geächtet wurden. Die meiste Zeit wurden diese Figuren aus dem täglichen Leben gemieden, aber gelegentlich wurden sie in die höfliche Gesellschaft eingeladen, um eine Show zu veranstalten, mit dem Vorbehalt, dass sie brutal ermordet würden, wenn die Show schlecht war. Die Bouffon führten ihr kleines Stück auf, in dem sie das Schlimmste der Gesellschaft darstellten. Die Aufführung würde sich über die Massen lustig machen, aber so charmant sein, dass die Leute nicht anders konnten als zu lachen. Später, wenn die Massen nach Hause kamen, erkannten sie ihre Abscheulichkeit und erhängten sich mit ihren Krawatten. Das war das ultimative Zeichen für eine gute Bouffon-Vorstellung. Krawattenaufhängen. Im Bouffon ist niemand tabu: alle Aspekte des Menschseins stehen jedem zur Verfügung.

Nachdem ich Karens Auftritt gesehen hatte, schrieb ich ihr und fragte, wie man das, was sie macht, am besten macht. Schließlich wurde ich an die Clown Farm auf Manitoulin Island verwiesen, wo ich unter der Anleitung von John Turner, einer Hälfte des kultigen kanadischen Horror-Clown-Duos Mump und Smoot, trainierte. Das war eine Offenbarung. Bevor ich anfing, mich als Drag Queen vorzustellen, habe ich mich immer als Clown vorgestellt, aber ich habe sofort gesagt, dass das nicht geht. Viele Clowns sind schlecht, weil sie nicht wirklich im Moment sind. Im Gegensatz zu Mimen, die verdammte Lügner sind und dir sagen, dass etwas da ist, obwohl es nicht da ist, sind echte Clowns ehrlich. Jeder hat einen Clown in sich. Die Ausbildung ist etwas, das ich jedem empfehlen würde, unabhängig davon, ob er ein Komiker oder ein Schauspieler ist. Man lernt etwas über die Weite der eigenen Menschlichkeit und die Kraft, zu der wir alle als Zuhörer, Darsteller und Menschen fähig sind.

Amy Lee, alias Jasp der Clown

Das Bild von Clowns war in meinem Leben, solange ich mich erinnern kann. Als ich aufwuchs, war mein Zimmer immer mit Clowns dekoriert. Ich hatte eine Clown-Bettdecke. In meinem Zimmer gab es eine Clownslampe. Die Leute schenkten mir Clownspielzeug, und ich begann, es zu sammeln. Ich habe nicht wirklich darüber nachgedacht, warum, aber ich wusste, dass sie mich glücklich machten. Das änderte sich in der vierten Klasse. Ich besuchte die Geburtstagsparty eines Freundes, die zufällig an Halloween stattfand. Ich betrat die Party während der Szene aus dem Film Es, in der Georgie von Pennywise in die Kanalisation gelockt wurde. Ich rannte schreiend und traumatisiert aus dem Raum. Das hat mich für eine Weile von Clowns abgeschreckt. Ich habe mich nicht aktiv um die Clownerie bemüht. An der Theaterschule wurde ich von Byron Laviolette angesprochen, der Canadian Clown studiert hatte. Er hatte Heather Marie Annis, meine Clown-Partnerin, und mich auftreten sehen und fragte, ob wir Interesse hätten, Clown zu werden. Wir sagten zu, hatten aber keine Ahnung, worauf wir uns einlassen würden. In gewisser Weise scheint es so, als hätte der Clown mich (oder uns) ausgesucht, und nicht ich ihn. Unsere ersten Kurse fanden bei Peter Jarvis statt, der besser bekannt ist als Silver Elvis, eine menschliche Statue, die vor dem Eaton Center auftritt. Das erste, was wir in der Clownsausbildung machten, war etwas, das man den Integrator nennt. Wir legten uns auf den Boden und drehten unsere Arme über dem Körper. Eine Drehung dauert etwa eine Stunde, und in dieser Zeit lässt man all diese Gefühle los und durchläuft mit den Bewegungen die ganze Palette der Emotionen. Das war eine der intensivsten Sachen, die ich je gemacht habe. Es ist schwer zu erklären, wenn man es selbst noch nie gemacht hat, aber Pochinko-Clowning zapft deine Impulse und deine Intuition auf einer nicht-intellektuellen Ebene an.

Wayne Wilson, Clown mit VOLTA vom Cirque du Soleil

Ich ging auf eine High School für darstellende Kunst in Houston. Ich habe mich schon immer für physisches Theater und physische Comedy interessiert. Maskenarbeit. Pantomime. Commedia Dell’arte. Einer meiner Mentoren war ein Clown in der Stadt und hat mich bei verschiedenen Aufführungen gecoacht. Wir arbeiteten zusammen an diesem Wettbewerb für ein Stipendium des Präsidenten für die Künste und kamen uns sehr nahe. Schließlich wurde er vom Cirque angeheuert und brauchte einen Partner. Ich war im zweiten Jahr am Guthrie College in Minneapolis. Ich brach die Schule ab und ging zum Cirque. Ich war 19. Der Cirque war das erste Mal, dass ich meine Zehen in die Kreation meiner eigenen Figuren gesteckt habe. Es war das erste Mal, dass ich mich nicht an ein Drehbuch halten musste. Wir entwickelten Dinge mit Animationen und Bewegungen. Mein Leben hat sich von da an irgendwie weiterentwickelt.

Meine erste große Show… das Training war wirklich hart. Wir haben zehn Stunden am Tag gearbeitet. Sechs Tage die Woche. Wir saßen in einem Raum fest und machten verschiedene Schritte. Silhouetten zu finden. Verschiedene Dynamiken mit den anderen Clowns in der Show entwickeln. Bei den Proben ist es einfach ein riesiges Unterfangen. Das ist eine große Belastung für deinen Körper und eine große Erschöpfung. Für einen Clown ist das aber gar nicht so schlimm. Die Erschöpfung macht dich verletzlich. Dann entstehen die besten Shows.

In diesen Räumen ging es zehn Stunden lang nur ums Versagen. Ich bin ein professioneller Versager und ich bin stolz darauf, das zu sagen. Ich muss nicht gut tanzen, aber ich bin ein großartiger schlechter Tänzer. Ich singe nicht gut, aber ich bin ein toller, schlechter Sänger. Ich glaube, ich bin schön in meinem Versagen. Scheitern ist der einzige Weg, wie ich gelernt habe, zu wachsen. Wenn etwas funktioniert, ist das die Sucht.

Clown kann eine negative Konnotation haben. Ich komme aus Texas und in Texas gibt es andere Dinge, über die ich nicht spreche, geschweige denn ein Clown zu sein. Normalerweise denken die Leute bei Clowns an Geburtstagsfeiern oder an den Stephen-King-Film. Aber im Zirkus ist es eine der angesehensten Positionen, die man haben kann. Es hängt davon ab, mit wem ich spreche und wie er über Kunst denkt, ob ich es überhaupt erwähne. Mein Vater hat dreißig Jahre lang in einer Aluminiumdosenfabrik gearbeitet. Wenn er also zur Arbeit geht und sagt, mein Junge sei ein Clown, verstehen sie das nicht immer. Normalerweise sage ich in solchen Fällen, dass ich ein physischer Komiker oder Comedian bin. Man kann es nennen, wie man will, solange die Leute lachen, ist das alles, was für mich wirklich zählt. Diese Antworten wurden wegen der Länge bearbeitet.
Graham Isador ist ein Narr, aber kein Clown. Folgen Sie ihm auf Twitter.