Eine neu gegründete Stiftung, die Deutsche Stiftung Sail Training (DSST), kaufte das Schiff und baute es nach den Plänen des polnischen Schiffbauers Zygmunt Choreń zu einem Großsegler um. Am 30. Mai 1988 wurde sie auf den Namen Alexander von Humboldt getauft, nach dem berühmten deutschen Entdecker. In Anlehnung an die Segelschiffe der Bremerhavener Reederei Rickmers wurde ihr Rumpf grün gestrichen. Die grünen Segel wurden als Marketinginstrument für Werbekampagnen des Schiffssponsors und Gründungsmitglieds der DSST, der deutschen Brauerei Beck’s, eingesetzt.
„Alex“, wie sie von ihrer Besatzung genannt wurde, diente als Segelschulschiff und war das Flaggschiff der DSST. In 20 Jahren legte sie über 300.000 Seemeilen (560.000 km) zurück (das entspricht 14 Mal um den Äquator). Höhepunkte waren jedes Jahr Großseglerregatten und Winterfahrten zu den Kanarischen Inseln im Nordatlantik. In den Sommermonaten segelte sie in der Nord- und Ostsee.
Ihre längste Reise war eine Reise zum Gedenken an Alexander von Humboldts Expedition nach Südamerika und in die Karibik. Am 18. Januar 2006 umrundete die Alex unter Segeln das Kap Hoorn und folgte dabei der Route der legendären Großsegler des 19. und frühen 20. Jahrhunderts, um ihr hundertjähriges Bestehen zu feiern.
Im Oktober 2011 wurde sie für die DSST außer Dienst gestellt und durch die neu gebaute Alexander von Humboldt II ersetzt. Sie wurde verkauft und Anfang 2012 auf die Bahamas verlegt. Anfang 2013 wurde sie zurück nach Europa gefahren, da das erhoffte Kreuzfahrtgeschäft in der Karibik nicht zustande kam; ab November 2013 wurde der Rumpf repariert und neu gestrichen, aber Bugstrahlruder und Hauptpropeller wurden dauerhaft entfernt.
Im Jahr 2014 wurde sie zu einem kleinen Hotel (42 Etagenbetten in 16 Kabinen) und Restaurant umgebaut. Seit dem 19. April 2015 befand sie sich im Europahafen Bremen, für 2016 ist ein Umzug in die Schlachte geplant. Der Umzug fand am 24. Oktober desselben Jahres statt, wobei die Masten und die Takelage entfernt wurden, damit das Schiff unter die drei Brücken passte, die es passieren musste, um seinen endgültigen Bestimmungsort zu erreichen.