Abner Doubleday

Doubleday, der Sohn von Ulysses F. Doubleday und Hester Donnelly, wurde in Ballston Spa, New York, in einem kleinen Haus an der Ecke von Washington und Fenwick Street geboren. Als Kind war Abner sehr klein. Die ganze Familie schlief auf dem Dachboden des Einzimmerhauses. Sein Großvater väterlicherseits, der ebenfalls Abner hieß, hatte im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg gekämpft. Sein Großvater mütterlicherseits, Thomas Donnelly, trat mit 14 Jahren in die Armee ein und war ein berittener Bote für George Washington. Sein Urgroßvater Peter Donnelly war ein Minuteman. Sein Vater, Ulysses F., kämpfte im Krieg von 1812, veröffentlichte Zeitungen und Bücher und vertrat Auburn, New York, vier Jahre lang im Kongress der Vereinigten Staaten. Abner verbrachte seine Kindheit in Auburn und wurde später nach Cooperstown geschickt, wo er bei seinem Onkel lebte und eine private vorbereitende High School besuchte. Er war zwei Jahre lang als Vermessungsingenieur und Bauingenieur tätig, bevor er 1838 die Militärakademie der Vereinigten Staaten besuchte. Er schloss die Akademie 1842 als 24. einer Klasse von 56 Kadetten ab und wurde zum Oberleutnant der 3. amerikanischen Artillerie ernannt. Im Jahr 1852 heiratete er Mary Hewitt aus Baltimore, die Tochter eines örtlichen Anwalts.

Frühe Kommandos und Fort SumterEdit

Doubleday diente zunächst in Küstengarnisonen und dann im Mexikanisch-Amerikanischen Krieg von 1846 bis 1848 und im Seminolenkrieg von 1856 bis 1858. Im Jahr 1858 wurde er nach Fort Moultrie im Hafen von Charleston versetzt und diente unter Colonel John L. Gardner. Zu Beginn des Bürgerkriegs war er Hauptmann und zweiter Befehlshaber in der Garnison von Fort Sumter unter Major Robert Anderson. Er richtete die Kanone aus, die am 12. April 1861 den ersten Gegenschuss auf das Bombardement der Konföderierten abfeuerte. Für diese Rolle bezeichnete er sich später als „Held von Sumter“.

Brigade- und Divisionskommando in VirginiaBearbeiten

Doubleday wurde am 14. Mai 1861 zum Major befördert und befehligte von Juni bis August die Artillerieabteilung im Shenandoah-Tal und anschließend die Artillerie der Division von Generalmajor Nathaniel Banks in der Army of the Potomac. Am 3. Februar 1862 wurde er zum Brigadegeneral der Freiwilligen ernannt und während der Peninsula Campaign der Army of the Potomac im Norden Virginias eingesetzt. Sein erster Kampfeinsatz war die Führung der 2. Brigade, 1. Division, III. Korps der Armee von Virginia während des Nordvirginia-Feldzugs. In den Gefechten bei Brawner’s Farm, kurz vor der Zweiten Schlacht am Bull Run, ergriff er die Initiative und schickte zwei seiner Regimenter zur Verstärkung der Brigade von Brigadegeneral John Gibbon gegen eine größere konföderierte Streitmacht, die er bis zum Stillstand bekämpfte. (Persönliche Initiative war erforderlich, da sein Divisionskommandeur, Brigadegeneral Rufus King, zu diesem Zeitpunkt durch einen epileptischen Anfall außer Gefecht gesetzt war. Er wurde durch Brigadegeneral John P. Hatch ersetzt.) Seine Männer wurden aufgerieben, als sie auf das Korps von Generalmajor James Longstreet trafen, aber am folgenden Tag, dem 30. August, übernahm er das Kommando über die Division, als Hatch verwundet wurde, und er führte seine Männer, um den Rückzug der Unionsarmee zu decken.

Doubleday führte die Division, die nun dem I. Korps der Army of the Potomac zugeordnet war, erneut nach South Mountain, wo Hatch erneut verwundet wurde. Bei Antietam führte er seine Männer in die tödlichen Kämpfe im Cornfield und in den West Woods, und ein Colonel beschrieb ihn als „galanten Offizier … bemerkenswert kühl und an vorderster Front der Schlacht“. Er wurde verwundet, als eine Artilleriegranate in der Nähe seines Pferdes explodierte und ihn in einem heftigen Sturz zu Boden warf. Für seine Taten bei Antietam wurde er in der regulären Armee zum Oberstleutnant befördert, und im März 1863 wurde er zum Generalmajor der Freiwilligen befördert, in den Rang vom 29. November 1862. Im Dezember 1862 war seine Division in Fredericksburg weitgehend untätig. Während des Winters wurde das I. Korps reorganisiert und Doubleday übernahm das Kommando über die 3. Bei Chancellorsville im Mai 1863 wurde die Division in Reserve gehalten.

GettysburgEdit

Bei Beginn der Schlacht von Gettysburg am 1. Juli 1863 war Doubledays Division die zweite Infanteriedivision auf dem Feld, um die Kavalleriedivision von Brigadegeneral John Buford zu verstärken. Als sein Korpskommandeur, Generalmajor John F. Reynolds, sehr früh in den Kämpfen fiel, übernahm Doubleday um 10:50 Uhr das Kommando über das Korps. Seine Männer kämpften am Morgen gut und leisteten tapferen Widerstand, doch als die überwältigenden Kräfte der Konföderierten gegen sie anrückten, brach ihre Linie schließlich zusammen und sie zogen sich durch die Stadt Gettysburg in die relative Sicherheit des Cemetery Hill südlich der Stadt zurück. Es war Doubledays beste Leistung während des Krieges: Fünf Stunden lang führte er 9.500 Mann gegen zehn konföderierte Brigaden, die mehr als 16.000 Mann zählten. Sieben dieser Brigaden erlitten Verluste zwischen 35 und 50 Prozent, was die Heftigkeit der Unionsverteidigung verdeutlicht. Am Cemetery Hill konnte das I. Korps jedoch nur ein Drittel seiner einsatzfähigen Männer aufbieten, und das Korps war für den Rest der Schlacht als Kampftruppe im Wesentlichen vernichtet; es wurde im März 1864 aufgelöst und seine überlebenden Einheiten in anderen Korps zusammengefasst.

Am 2. Juli 1863 ersetzte der Befehlshaber der Army of the Potomac, Generalmajor George G. Meade, Doubleday durch Generalmajor John Newton, einen jüngeren Offizier aus einem anderen Korps. Der angebliche Grund dafür war ein falscher Bericht des Kommandeurs des XI. Korps, Generalmajor Oliver O. Howard, wonach Doubledays Korps als erstes durchgebrochen war und die gesamte Unionslinie zum Einsturz gebracht hatte, aber Meade hatte auch eine lange Geschichte der Verachtung für Doubledays Kampfeffizienz, die bis zum South Mountain zurückreichte. Doubleday fühlte sich durch diese Brüskierung gedemütigt und hegte einen dauerhaften Groll gegen Meade, kehrte aber zum Divisionskommando zurück und schlug sich für den Rest der Schlacht gut. Am zweiten Tag von Gettysburg wurde er am Hals verwundet und erhielt für seine Verdienste eine Beförderung zum Oberst in der regulären Armee. Er beantragte formell seine Wiedereinsetzung als Kommandeur des I. Korps, doch Meade lehnte dies ab, und Doubleday verließ Gettysburg am 7. Juli in Richtung Washington.

Doubledays Stab gab ihm den Spitznamen „Forty-Eight Hours“ (Achtundvierzig Stunden) als Kompliment, um seine Tendenz zu erkennen, unüberlegte oder impulsive Handlungen zu vermeiden, und um seine Nachdenklichkeit und Überlegtheit beim Abwägen von Umständen und möglichen Reaktionen zu würdigen. In den letzten Jahren haben Biographen den Spitznamen in eine Beleidigung umgewandelt und fälschlicherweise behauptet, „Forty-Eight Hours“ sei geprägt worden, um Doubledays angebliche Inkompetenz und Langsamkeit hervorzuheben.

WashingtonEdit

Doubleday übernahm Verwaltungsaufgaben in der Verteidigung von Washington, D.C., wo er für Kriegsgerichte zuständig war, was ihm juristische Erfahrung verschaffte, die er nach dem Krieg nutzte. Seine einzige Rückkehr in den Kampf war die Leitung eines Teils der Verteidigungsanlagen gegen den Angriff des konföderierten Generalleutnants Jubal A. Early in den Valley Campaigns von 1864. Während seines Aufenthalts in Washington sagte Doubleday vor dem Gemeinsamen Ausschuss des US-Kongresses für die Kriegsführung gegen George Meade aus und kritisierte ihn scharf für seine Führung der Schlacht von Gettysburg. Während seiner Zeit in Washington blieb Doubleday ein loyaler Republikaner und überzeugter Anhänger von Präsident Abraham Lincoln. Doubleday fuhr mit Lincoln im Zug nach Gettysburg, um die Gettysburg Address zu halten, und Col. und Mrs. Doubleday nahmen an Veranstaltungen mit Mr. und Mrs. Lincoln in Washington teil.