Blue Note Records hat in den 80 Jahren seines Bestehens über 1.000 Alben veröffentlicht. Das ist eine erstaunliche Leistung. Noch erstaunlicher ist, dass man unter ihnen keine einzige Enttäuschung finden wird. Blue Note hat in der Tat etwas für ein Plattenlabel Einzigartiges geleistet: Quantität und Qualität waren stets gleich. Obwohl das Unternehmen unzählige Alben produzierte, kann keines von ihnen, vor allem nicht die unter der Leitung von Alfred Lion zwischen 1939 und 1966 aufgenommenen, als Wegwerfware bezeichnet werden. Doch angesichts eines so großen, umfangreichen – und zuweilen einschüchternden – Katalogs wird die Idee, Blue Note-Alben von Grund auf zu sammeln, Neulingen, die ihr Wissen über ein Plattenlabel erweitern wollen, das neun Jahrzehnte lang an der Spitze des Jazz stand, entmutigend erscheinen. Viele Neulinge brauchen einen Leitfaden zu Blue Note, der ihnen hilft, den Einstieg in diese überwältigende Menge an Musik zu finden.
Wie fängt man an, Blue Note zu sammeln?
Für neue Sammler stellt sich die große und dringende Frage: Wo und wie fängt man an, Blue Note zu sammeln? Vielleicht haben Sie schon gehört, wie erfahrene Fans von klassischen Alben sprachen, oder – was angesichts des unverwechselbaren Artworks von Blue Note nicht ungewöhnlich ist – vielleicht gefällt Ihnen einfach nur das Aussehen eines der Cover. Wie auch immer Sie es angehen, es ist nicht einfach zu wissen, wie man eine Blue-Note-Sammlung aufbaut, aber es ist auf jeden Fall ein Vergnügen. Und es ist durchaus möglich, dass die Sammelleidenschaft zu einer Besessenheit führt. (Man sagt, dass das Sammeln von Schallplatten nach Tod, Scheidung und Umzug eine der stressigsten Erfahrungen sein kann, der sich ein Mensch aussetzen kann. Als eingefleischter Blue-Note-Jünger kann dieser Autor die Gefahren der Begierde nach seltenen Exemplaren der 1500-LP-Serie des Labels bestätigen – es kann Ihr Bankkonto leeren.)
Sie müssen keine Hypothek auf Ihr Haus aufnehmen, um eine Blue Note-Sammlung anzulegen (es sei denn, Sie möchten Original-LPs aus den 50er und 60er Jahren erwerben). Es gibt zahlreiche Kompilationen und Playlists, die einige der Highlights aus dem Katalog des Labels zusammenstellen. Aber das gibt Ihnen nur einen oberflächlichen Eindruck. Wenn Sie tiefer einsteigen wollen, müssen Sie sich unbedingt mit den einzelnen Alben befassen. Hier kann es zu Schwierigkeiten kommen, und ein Blue Note-Leitfaden ist sehr nützlich.
Wir von uDiscover Music können die folgenden zehn Titel als zuverlässige Grundlage für den Aufbau einer Blue Note-Sammlung empfehlen. Der folgende Leitfaden zu Blue Note wird Ihnen helfen, eine solide Grundlage zu schaffen, auf der Sie aufbauen… und aufbauen… und aufbauen können.
Hören Sie sich das Beste von Blue Note auf Apple Music und Spotify an, und scrollen Sie nach unten, um die zehn Blue Note-Alben zu finden, die Sie hören müssen.
A Beginners Guide To Blue Note: 10 Essential Albums You Must Hear
Art Blakey & The Jazz Messengers: Moanin‘ (1959)
Der Schlagzeuger Art Blakey aus Pittsburgh war für seinen kraftvollen, energiegeladenen Stil bekannt und leitete die Jazz Messengers bereits seit fünf Jahren, als sie Moanin‘ veröffentlichten, die wohl wichtigste Aufnahme der Gruppe. Aufgrund der vielen jungen, aufstrebenden Musiker, die die Gruppe im Laufe ihrer langen Geschichte (1954-1990) durchliefen, nannte man sie die „Hard Bop Academy“. Zu Blakeys neuen Rekruten auf Moanin‘ gehörte der Pianist Bobby Timmons aus Philadelphia, der das vom Gospel geprägte Titelstück des Albums schrieb, das oft als Inbegriff des Blue-Note-Sounds genannt wird. Ebenfalls frisch aus Philadelphia stammte der Tenorsaxofonist Benny Golson, der drei weitere Höhepunkte des Albums komponierte – Along Came Betty“, The Drum Thunder Suite“ (ein Vehikel für Blakeys polyrhythmische Schlagzeugkünste) und Blues March“ -, während der jugendliche Trompeter Lee Morgan mit seiner frühreifen Virtuosität glänzte. Der Titelsong des Albums gilt zwar als archetypische Hard-Bop-Session, nimmt aber mit seinen heiligen Call-and-Response-Kadenzen den unmittelbaren Soul-Jazz-Stil der frühen 60er Jahre vorweg. Francis Wolffs starkes Porträt von Blakey auf dem Cover krönt eines der großartigsten Alben im Repertoire von Blue Note – eines, das in keinem Blue-Note-Führer fehlen darf.
Herbie Hancock: Maiden Voyage (1965)
Der in Chicago geborene Herbie Hancock war gerade 25 Jahre alt und ein wichtiges Mitglied des Miles Davis Quintet, als er 1965 dieses vom Meer inspirierte Meisterwerk für Blue Note produzierte. Maiden Voyage war sein fünftes und wohl bestes Album für das Label, und drei der fünf Songs – der sanft pulsierende und elegante Titeltrack im modalen Stil sowie das stürmische Eye Of The Hurricane“ und der anmutige Dolphin Dance“ – gelten heute als Standards im Jazzrepertoire. Für die Aufnahmen umgab sich der Pianist mit Musikern, die entweder zur Zeit in der Band von Miles Davis spielten oder in ihr gewesen waren (Bassist Ron Carter und Schlagzeuger Tony Williams sowie Tenorsaxophonist George Coleman). Der Trompeter Freddie Hubbard vervollständigte die Besetzung und glänzte mit seinen Soli. Was jedoch am meisten beeindruckt, ist die Kraft der Kompositionen, der Einfallsreichtum der Arrangements und das intuitive Zusammenspiel, das sie lebendig werden lässt. Mit „Maiden Voyage“ hat Hancock ein Album vorgelegt, das die Grenzen des Jazz auslotet und gleichzeitig sehr zugänglich bleibt. Das ist keine leichte Aufgabe.
Lee Morgan: The Sidewinder (1964)
Im Zeitalter der langhaarigen Rockgruppen war eine Jazz-Hitsingle eine Rarität. Anfang 1965 jedoch schaffte Lee Morgans „The Sidewinder“, ein eingängiger Soul-Jazz-Titel mit einem flotten, tanzbaren Groove, den Sprung in die US Hot 100 und erreichte Platz 81. Das Mutteralbum, das im Jahr zuvor veröffentlicht wurde, als Morgan 25 Jahre alt war, erreichte sogar Platz 25 der US-Albumcharts und wurde die meistverkaufte LP in der Geschichte von Blue Note. Obwohl der ansteckende Titelsong das Album dominiert, ist The Sidewinder kein Einspurwunder. Zusammen mit dem Tenorsaxophonisten Joe Henderson, dem Pianisten Barry Harris, dem Bassisten Bob Cranshaw und dem Schlagzeuger Billy Higgins liefert Morgan eine ordentliche Portion Hard Bop ab. The Sidewinder zeichnet sich durch das Fehlen von Balladen aus und bietet eine Auswahl von Uptempo-Nummern aus Morgans Feder, darunter das superlebendige ‚Hocus Pocus‘ und das etwas sanftere ‚Totem Pole‘, die sich durch starke Soli und ein straffes Zusammenspiel der Gruppe auszeichnen.
John Coltrane: Blue Train (1958)
Als er noch beim Prestige-Label unter Vertrag stand, war Blue Train John Coltranes einziges Soloalbum für Alfred Lion und Francis Wolffs Label. Blue Train wurde Ende 1957 aufgenommen, nachdem der Saxophonist einen „kalten Entzug“ gemacht hatte, um seine Heroinsucht zu überwinden, wegen der er Anfang des Jahres von Miles Davis‘ Band gefeuert worden war. Vielleicht war es deshalb Tranes erster wirklich außergewöhnlicher Longplayer, der zeigte, dass er das Versprechen einlöste, das er gegeben hatte, bevor die Drogen seine Karriere zu zerstören drohten. Coltrane leitet ein Sextett mit einer dreiköpfigen Besetzung, zu der auch der Trompeter Lee Morgan und der Posaunist Curtis Fuller gehören, wobei letzterer dem Album eine reiche Klangfülle verleiht. Das eröffnende Titelstück mit seinem einprägsamen Bläserthema ist eine von Coltranes klassischen Kompositionen und bietet ein anschauliches Beispiel für seinen kunstvollen „sheets of sound“-Solostil in einem Hard-Bop-Setting. Die einzige Coverversion unter den fünf Stücken des Albums ist das von Johnny Mercer und Jerome Kern geschriebene „I’m Old Fashioned“, eine klagende Ballade, bei der Coltrane dem tiefen emotionalen Ausdruck den Vorzug vor auffälligen technischen Darbietungen gibt. Blue Train ist nicht nur ein unverzichtbarer Eintrag in jedem Blue-Note-Führer, sondern auch eine der ersten Anlaufstellen für jeden, der sich für John Coltrane interessiert, ein Album, das man unbedingt hören muss.
Hank Mobley: Soul Station (1960)
Ein virtuoser Saxophonist, der oft sträflich unterschätzt wurde – vielleicht, weil er kein Wegbereiter in der Form von revolutionären Figuren wie Coltrane oder Ornette Coleman war – Hank Mobley war dennoch eine zentrale und produktive Figur in der Entwicklung des Hard Bop und nahm zwischen 1955 und 1970 sage und schreibe 26 Alben für Blue Note auf. Obwohl sein Output durchweg gut war und nur selten an Qualität verlor, ragt ein Album weit über den Rest hinaus und verdient seinen Platz in diesem Blue-Note-Führer: Soul Station. Das im Februar 1960 aufgenommene Album zeigt Mobley an der Spitze eines hochkarätigen Quartetts, das sich aus Mitgliedern der Miles Davis-Band – dem Pianisten Wynton Kelly und dem Bassisten Paul Chambers – sowie dem überragenden Schlagzeuger Art Blakey zusammensetzt. Der beschwingte, aber sanfte Opener, Irving Berlins „Remember“, ist das herausragende Stück und hebt Mobleys herrlichen, abgerundeten Ton hervor. Es ist eine von zwei schönen Coverversionen auf dem Album, aber der Tenorsaxophonist beeindruckt auch mit drei beeindruckenden Eigenkompositionen, darunter der funkige, fingerschnippende Soul-Jazz-Groove ‚Dig Dis‘ und der bluesige, langsame Titelsong.
Wayne Shorter: Speak No Evil (1966)
Wie sein neuestes Album, das epische Triple-Set Emanon, deutlich zeigt, ist der von Comics besessene Saxophonist, der auch als „The Newark Flash“ bezeichnet wird, auch mit 85 Jahren noch sehr aktiv. Im Dezember 1964, als Speak No Evil aufgenommen wurde, befand sich der damals 32-jährige Shorter, dessen Hauptberuf das Miles Davis Quintet war, mitten in einer ungeheuer fruchtbaren Phase, die innerhalb von 18 Monaten sechs Alben für Blue Note hervorbringen sollte. Obwohl sie alle von hoher Qualität waren, war Speak No Evil – auf dem Shorter von den Miles-Bandmitgliedern Herbie Hancock und Ron Carter sowie dem Trompeter Freddie Hubbard und dem Coltrane-Schlagzeuger Elvin Jones begleitet wird – außergewöhnlich. Seit seiner Ausbildung bei Art Blakey’s Jazz Messengers hatte Shorter sowohl sein Können als auch seinen Einfallsreichtum als Komponist unter Beweis gestellt, und Speak No Evil zeigt, warum Miles Davis so viele Stücke des Saxophonisten aufgenommen hat. Seine Bläserthemen, die sich oft schlängeln und winden, wie im Titeltrack und dem treibenden Opener „Witch Hunt“, sind unorthodox, aber auch äußerst elegant. Jedes Stück ist ein Gewinner, aber die Ballade ‚Infant Eyes‘, die heute als Jazzstandard gilt, ist besonders bemerkenswert.
Horace Silver: Song For My Father (1965)
Der Pianist Horace Silver, der viele Jahre lang bei Blue Note spielte – er kam 1952 zu dem Label und blieb bis 1979 -, hat nicht nur die Ästhetik des Hard Bop mitbegründet, sondern auch das klassische Small-Group-Format des Genres mit seiner Doppelhorn-Besetzung. Silver und sein Quintett nahmen viele gute LPs für Blue Note auf, aber Song For My Father, das Anfang 1965 veröffentlicht wurde, ist eine seiner besten Aufnahmen für das Label, auch wenn es zwei verschiedene Inkarnationen der Band des Pianisten enthält. Die „klassische“ Besetzung – mit dem Saxophonisten Junior Cook und dem Trompeter Blue Mitchell – ist nur auf einem Stück zu hören, während ihre Nachfolger (Joe Henderson bzw. Carmel Jones) auf vier anderen zu hören sind (das abschließende Stück, Lonely Woman“, ist eine Trioaufnahme zwischen Silver, dem Bassisten Gene Taylor und dem Schlagzeuger Roy Brooks). Henderson bringt mit seinem Solo auf dem klassischen Titeltrack des Albums (dessen Intro von der Rockgruppe Steely Dan für ihren Song „Rikki Don’t Lose That Number“ von 1974 „ausgeliehen“ wurde) eine erdige Robustheit in das Geschehen.
Miles Davis: Take Off: The Complete Blue Note Albums (2014)
Miles Davis wurde erst ein bekannter Name, als er 1955 zu Columbia kam, wo er für die nächsten 20 Jahre blieb. Davor wechselte er zwischen den Labels Prestige und Blue Note und nahm drei 10″-Alben für letzteres auf: Young Man With A Horn (1952, später umgetitelt in Volume 1), Miles Davis Volume 2 (1953) und Miles Davis Volume 3 (1954). Jedes dieser Alben verdient es, in jeden Blue Note-Führer aufgenommen zu werden; glücklicherweise erscheinen sie in ihrer Gesamtheit auf der 2-CD-Retrospektive Take Off: The Complete Blue Note Albums. Obwohl Miles, damals Ende 20, ein ernsthaftes Drogenproblem hatte und sich in einer schwierigen Lebensphase befand, ist sein Spiel oft transzendent, vor allem bei trostlosen Balladen wie „It Never Entered My Mind“ und „I Waited For You“. Es gibt auch einige starke Uptempo-Melodien, die ein kohärentes Zusammenspiel zeigen (‚Tempus Fugit‘ ist besonders bemerkenswert). Miles wird von einer schwergewichtigen Besetzung unterstützt, darunter Art Blakey, Jimmy Heath, Kenny Clarke, JJ Johnson, Horace Silver und ein sehr junger Jackie McLean.
Thelonious Monk: ‚Round Midnight: The Complete Blue Note Singles 1947-1952 (2014)
Blue Note war das erste Plattenlabel, das sich an den aus North Carolina stammenden Pianisten/Komponisten wagte und ihn 1947 unter Vertrag nahm, doch zumeist wurde seine Musik – mit ihrer Schrulligkeit, ihren kantigen Melodien und schockierenden Dissonanzen – als zu extrem angesehen und stieß weitgehend auf taube Ohren. Obwohl er an der Spitze der Bebop-Revolution zu Ruhm gelangte – und fälschlicherweise als „The High Priest Of Bop“ bezeichnet wurde – pflügte Thelonious Monk stilistisch eine einsame Furche. Blue Note brachte bis 1952 keine LP mit Monks Musik heraus, sondern veröffentlichte seine Auftritte zunächst als eine Reihe von 78-rpm-Singles, die später auf zwei LPs, Genius Of Modern Music: Volume 1 und Volume 2. Sein Blue-Note-Repertoire enthielt einige seiner besten Songs, die er im Laufe seiner Karriere immer wieder aufnahm, darunter Straight, No Chaser“, Well You Needn’t“, Round Midnight“ und Ruby, My Dear“. Monks Präsenz bei Blue Note machte das Label von Alfred Lion und Francis Wolff zum Vorreiter der modernen Jazzszene. Über 70 Jahre später klingt diese Musik immer noch revolutionär.
Eric Dolphy: Out To Lunch! (1964)
Out To Lunch! besitzt eines der ikonischsten, von Reid Miles gestalteten Cover von Blue Note und spiegelt perfekt die forschende Natur von Dolphys bahnbrechender Musik wider. Der in Los Angeles geborene Dolphy, ein aufstrebender Star der Jazz-Avantgarde-Szene, der Altsaxophon, Flöte und Klarinette spielen konnte, nahm dieses Album, seine einzige Session als Leader für Blue Note, im Februar 1964 auf, starb aber vor der Veröffentlichung. Das Album unterstreicht nicht nur Dolphys Fähigkeiten als Instrumentalist, sondern auch sein Talent als Komponist. Begleitet wird er von einer aufregenden jungen Band, zu der der Trompeter Freddie Hubbard, der Vibraphonist Bobby Hutcherson – dessen schimmernde Akkorde der Musik eine träumerische Note verleihen – und der damals erst 18-jährige Schlagzeuger Tony Williams gehören. Hat And Beard“, angetrieben von Richard Davis‘ wandernder Basslinie, ist eine schrullige Hommage an Thelonious Monk, die den Ton für ein Album angibt, das sich über die Zwänge des Bebop hinaus in den Bereich des uneingeschränkten Free Jazz bewegt, dabei aber fest im Fokus bleibt. Obwohl er für mehrere andere Labels aufnahm, bleibt dieses einsame Blue-Note-Album die erste Adresse in Dolphys Kanon und ist zweifellos eines der Juwelen in der Krone des Labels. Jeder Blue-Note-Führer sollte es enthalten.
Dieser Blue-Note-Führer ist nicht genug? Hier sind zehn weitere Alben, die Sie berücksichtigen sollten:
Dexter Gordon: Go! (1962)
Grant Green: Idle Moments (1964)
Sonny Rollins: A Night At The Village Vanguard (1957)
Jimmy Smith: The Sermon! (1959)
Joe Henderson: Mode For Joe (1966)
Andrew Hill: Point Of Departure (1964)
Freddie Hubbard: Ready For Freddie (1962)
Cannonball Adderley: Somethin‘ Else (1958)
Larry Young: Unity (1966)
Sonny Clark: Cool Struttin‘ (1958)
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