Angesichts der Lage ist es keine Überraschung, dass Meeresfrüchte die kulinarische Szene in Qingdao dominieren. Die Meeresfrüchte sind frisch und köstlich, so wie man es von einer Küstenstadt erwarten würde. Ein lokales Highlight ist eine Kreatur, die überall in den Weltmeeren zu finden ist, aber normalerweise nicht als „Lebensmittel“ gilt: der bescheidene Seestern (海星) (hai xing).
Diese kleinen Kerlchen sind ausgetrocknet, so dass die Oberseite starr und scharf ist, wie eine Rüstung. Die Unterseite ist mit unappetitlichen Ausstülpungen bedeckt, die man „Röhrenfüße“ nennt.
Wie isst man nun einen Seestern? Mit einer scharfen Panzerung auf der einen Seite und Röhrenfüßen auf der anderen, sollte man die Außenseite nicht essen. Das ganze gute Zeug ist sicher in den Beinen des Seesterns versteckt. Die einfachste Art, den Seestern zu essen, ist, zuerst ein Bein abzubrechen (mit Verlaub: der Seestern). Benutze dann deine Finger, um das Bein durch den Spalt in der Mitte der Röhrenfüße aufzubrechen. Es sollte ungefähr so aussehen:
Siehst du den olivgrünen Brei im Inneren des Beins? Das ist dein Essen. Es ist nicht besonders stilvoll, aber jetzt musst du das Bein offen halten und mit deiner Zunge das saftige Seesternfleisch herausholen. Wenn Sie schon einmal Flusskrebse in China gegessen haben, werden Sie feststellen, dass der Seestern genauso schmeckt wie der Hirnbereich der Krabbe. Er schmeckt auch sehr ähnlich wie die Seeigel, die man überall in Qingdao findet.
Wenn du noch nie das Vergnügen hattest, Flusskrabben oder Seeigel zu essen, kann ich den Geschmack wohl am ehesten so beschreiben, dass der Seestern so schmeckt, wie ein Strand bei Ebbe riecht. Die Textur ist weich, feucht und breiig. Das hört sich wahrscheinlich nicht sehr appetitlich an. Aber so ist es nun mal. Es ist kein Zufall, dass Seeigel (der wiederum sehr ähnlich schmeckt) als gewöhnungsbedürftig gilt. Ich vermute, dass dies nicht jedermanns Lieblingsgericht sein wird. Für die Liebhaber von Meeresfrüchten ist es jedoch einen Versuch wert. Er ist etwas teurer als viele andere Straßengerichte (man zahlt wahrscheinlich zwischen 10 und 20 RMB für einen einzigen Seestern, je nachdem, wie touristisch die Gegend ist, in der man sich befindet). Ein weiterer Hinweis: Es ist nicht klar, wie oft die Einheimischen täglich Seesterne essen. Obwohl er in der Region Qingdao traditionell gegessen wird, scheint er heutzutage hauptsächlich für Touristen zu sein. Für Reisende, die ein „lokales Erlebnis“ suchen, könnte dies abschreckend wirken. Das ist schade, denn der Seestern ist eine einzigartige lokale Spezialität. Dies könnte einer der Momente sein, in denen es in Ordnung ist, auf den touristischen Zug aufzuspringen und ihn zu probieren.