Nichts für ungut, aber Sie wurden wahrscheinlich etwas verkrampft geboren. Die meisten von uns waren es. Jeder, der sich schon einmal um ein verzweifeltes Neugeborenes gekümmert hat, war Zeuge eines beeindruckenden Ausmaßes an Verkrampfung: Fäuste, Gesicht, Bauch, Beine. Das Einzige, was Babys tun können, wenn sie mit Schmerzen oder Angst konfrontiert werden, ist sich zusammenzubeißen – und seien wir ehrlich, wir sind alle nur Babys mit ein paar Kilometern auf dem Kilometerzähler. Manchmal frage ich mich, ob wir so sehr von dem Trauma der Geburt gezeichnet sind, dass wir uns nie wieder entspannen können. „Da war ich“, erinnert sich unser präverbaler Verstand, „schwebte zufrieden, vertraute absolut, fürchtete nichts – und dann bumm! Helle Lichter, kalte Luft und jahrelange Windeln.“ Jahrzehnte später taumeln wir immer noch mit geballten Fäusten herum und sind auf das Schlimmste gefasst.
Die Ironie dabei ist, dass die beste Art, mit Notlagen umzugehen, darin besteht, sich zu entspannen – wortwörtlich „re-entspannen“ oder „sich wieder zu lockern“. Es gibt ein wunderbares deutsches Wort, Losgelassenheit, das die Bewegung eines Pferdes beschreibt, wenn es sich entspannt und seinem Reiter so absolut vertraut, dass seine Bewegung zu einem freudigen, fließenden Tanz wird. Wir können uns einen Weg durch ein angemessenes Leben bahnen, aber nur Losgelassenheit bringt Größe hervor. Voll und ganz zu leben erfordert eine Rückkehr zu der Losgelassenheit, die unserem ersten Atemzug vorausging, zu einem unbeschwerten Vertrauen darauf, dass wir von einem Universum unterstützt werden, das kein Interesse daran hat, uns zu verletzen, sondern uns nur das Tanzen zu lehren.
Meine bevorzugte Art, Klienten (und mich selbst) durch diesen Prozess zu begleiten, besteht darin, zunächst zu versuchen, uns auf bestimmte, begrenzte Weise zu entspannen, und dann zu prüfen, ob eine Katastrophe folgt. Wenn dies der Fall ist, können wir uns immer noch zurücklehnen. Wenn aber nichts Schlimmes passiert, finden wir vielleicht den Mut, uns ein bisschen mehr zu entspannen, und dann noch ein bisschen mehr, bis hin zur Losgelassenheit. Hier ist meine To-Do-Liste zum Lockerwerden.
Vor langer Zeit hörte ich beim Kinderturnen meiner Tochter, wie die Mutter einer anderen Sechsjährigen ihrem Kind ins Ohr zischte: „Verdammt, Danielle! Kannst du nicht wenigstens versuchen, dich zu entspannen?“ Ich bezweifle, dass die arme Danielle sich auch nur einen Moment lang entspannen konnte, egal wie sehr sie sich auch bemühte. Das Problem mit dem Versuch, sich zu entspannen, ist natürlich, dass es paradox ist: In dem Moment, in dem man anfängt, es zu versuchen, entspannt man sich nicht.
Um mit diesem Rätsel umzugehen, beginnen Sie damit, Ihr Bedürfnis, sich zu entspannen, zu lockern. Achten Sie in diesem Moment auf den Grad der Anspannung in Ihrem Körper. Achten Sie darauf, ob Ihre Atmung verkrampft ist, ob Ihre Gesichtsmuskeln angespannt sind, ob Ihr Magen aufgewühlt ist. Prüfen Sie als Nächstes Ihren geistigen Zustand: Sind Sie vollkommen ruhig und friedlich, oder werden Sie von Angst oder Stress geplagt? Was auch immer Sie entdecken, atmen Sie tief ein und… entspannen Sie sich nicht. Ganz und gar nicht. Sagen Sie sich, dass es in Ordnung ist, genau so angespannt zu sein, wie Sie es sind. Fühle einfach, was immer du fühlst.
Hier, ist das nicht eine Erleichterung?
Entspannen Sie Ihre Aufmerksamkeit
Wenn Sie es geschafft haben, die Barriere des Versuchs zu überwinden, ist die nächste grundlegende Sache, die Sie lockern müssen, Ihre Aufmerksamkeit. Das ist das Gegenteil von dem, was man Ihnen als Kind beigebracht hat, als die Erwachsenen Ihnen sagten, Sie sollten sich nur auf eine Sache konzentrieren – auf den Lehrer, auf ein langweiliges Schulbuch – und alles andere ignorieren. Forscher haben jedoch herausgefunden, dass diese Art der Konzentration die Entspannung aktiv verhindern kann.
Verwerfen Sie also diese Idee. Schauen Sie stattdessen geradeaus und suchen Sie sich etwas, das den Mittelpunkt Ihres Blickfeldes bildet – eine Blume, eine Kerzenflamme, einen Punkt an der Wand. Dann, ohne den Blick vom Ziel abzuwenden, weiten Sie den Fokus Ihrer Aufmerksamkeit so aus, dass er nicht nur das Ziel, sondern auch alles in Ihrem Gesichtsfeld umfasst, von der Mitte bis zu den äußeren Rändern. Betrachten Sie das Ziel als wichtig und alles andere als unwichtig. Dann (und hier weicht die Sache wahrscheinlich von Ihrer üblichen Praxis ab) machen Sie alles – alles, was Sie sehen – gleichwertig wichtig. Von oben nach unten, von links nach rechts, alles ist gleich wichtig.
Haben Sie es versucht? Wenn ja, haben Sie vielleicht bemerkt, dass sich Ihr Geist und Ihr Körper öffneten, als sich Ihre Aufmerksamkeit öffnete. Vielleicht wurden Ihre Muskeln weicher, elastischer. Vielleicht haben Sie vergessen, sich Sorgen zu machen. Vielleicht können Sie sich nicht einmal daran erinnern, was passiert ist, weil Sie einen Moment lang nicht gedacht haben. Entgegen der landläufigen Meinung ist dieses weiche, unbekümmerte Nicht-Denken das Gefühl, wach und aufmerksam zu sein. Versuchen Sie, Ihren Fokus in verschiedenen Situationen zu entspannen: beim Kochen oder Putzen zum Beispiel. Wenn Sie anfangen, das Essen anbrennen zu lassen oder versehentlich Bleichmittel zu trinken, hören Sie einfach auf. Kehren Sie zur Aufmerksamkeitsbündelung zurück. Zumindest haben Sie es versucht!
Lassen Sie sich auf das ein, was gerade passiert
Die Journalistin Margaret Fuller aus dem neunzehnten Jahrhundert verkündete einmal: „Ich akzeptiere das Universum.“ Der Essayist Thomas Carlyle erwiderte daraufhin: „Donnerwetter! Das sollte sie auch!“ Tom hatte einen guten Punkt. Sich gegen die Realität zu wehren, ist eine anstrengende, ununterbrochene Arbeit mit zutiefst enttäuschenden Ergebnissen. Ich habe mit zahllosen Klienten gearbeitet, die ständig auf der Flucht vor den einfachen Tatsachen ihres Lebens waren. Wenn es Ihnen wie ihnen geht, versuchen Sie, sich in das zu entspannen, was bereits geschieht. Das können Sie doch auch, oder? Was auch immer in diesem Moment existiert, entzieht sich Ihrer Kontrolle, also lassen Sie es jetzt (und in einer Minute und in einer Stunde und so weiter) einfach sein. In der Zeit, die Sie brauchen, um den Rest dieser Kolumne zu lesen, hören Sie auf, die Dinge ändern zu wollen. Spüren Sie, wie viel Energie diesen freien Raum füllt.
4. Entspannen Sie die Standards, die Sie nie erfüllen können
Ein Grund, warum sich viele von uns gegen ihre gegenwärtige Situation wehren, ist, dass sie nicht unseren eigenen Erwartungen entspricht. „Das ist nicht richtig!“, denken wir. „Ich soll keine geschiedene, ängstliche, alternde Büroleiterin mit Weinflecken auf der Bluse sein. Ich sollte ein wohlhabender Ausbund an geistig fortgeschrittener und dennoch schwelender, begehrenswerter Perfektion sein!“ Viel Glück dabei.
Aus welchen Gründen auch immer – Medienbilder, standardisierte Tests, unsere Eltern, eine Kombination der oben genannten Faktoren – sind fast alle von uns hochgehaltenen Standards der Perfektion Ziele, die wir nicht erreichen, geschweige denn aufrechterhalten können. Das Streben nach dem Schein des Glücks bringt uns immer weiter vom tatsächlichen Glück weg.
Betrachten Sie einen Raum voller Verwandter, ein Dutzend Menschen, an denen Sie auf der Straße vorbeigehen, die Leute, die sich gerade in der Gastronomie eines Einkaufszentrums bewegen. Wie viele von ihnen entsprechen Ihrer Meinung nach dem Standard, den Sie gerne erreichen würden? Das dachte ich mir schon. Versuchen Sie nun, Ihre Ansprüche so weit zu senken, dass all diese Menschen gut genug sind, um zu existieren, zu fühlen und Mitgefühl zu verdienen. Stellen Sie sich vor, dass Sie Ihre Ansprüche so niedrig ansetzen, dass jedes Wesen, dem Sie begegnen, gut genug ist. Wenn Sie das für sich selbst tun würden, würde Ihr Leben dann direkt zur Hölle fahren? Vielleicht. Oder vielleicht – wer weiß? – würde sich Ihre Welt ein bisschen mehr wie der Himmel anfühlen.
5. Entspannen Sie Ihren Widerstand gegen die Ungewissheit
Wenn ich wüsste, dass Sie die obigen kleinen Experimente bereits ausprobiert haben, würde ich mich sehr freuen. Wenn ich wüsste, dass Sie sie morgen, am nächsten Tag und am übernächsten Tag noch einmal ausprobieren würden, wäre ich erstaunt. Die meisten Leute, die mich um Rat fragen – und wohlgemerkt, sie bezahlen dafür -, scheinen ihn als ein Objekt zum Nachdenken zu betrachten, niemals als ein Werkzeug, das man benutzen kann.
Ich glaube, das liegt daran, dass alles, was man nicht kennt, uns zwingt, uns mit der dem Leben innewohnenden Unsicherheit zu konfrontieren. (Und das gilt besonders für das Entspannen mit seiner impliziten Aufgabe der Kontrolle.) Wenn wir mit dem konfrontiert werden, was wir nicht wissen, machen wir es wie Hamlet und beschließen, dass wir „lieber die Übel ertragen, die wir haben, / Als zu anderen zu fliegen, von denen wir nichts wissen.“ Wenn wir uns nur fest genug zusammenreißen, sagt das Kind in uns, wird nie wieder etwas Unerwartetes oder Unangenehmes passieren.
Natürlich macht uns das nur blind für die Chancen und Abenteuer des Lebens. Hätten wir den Mutterleib nie verlassen, hätten wir die Welt nie erlebt. Wie der spirituelle Schriftsteller Mark Nepo sagt: „Wir sind die einzigen Geschöpfe, die nach Garantien suchen, und damit ersticken wir den Funken der Entdeckung.“ Nur wenn wir unser Bedürfnis nach Sicherheit, unsere Illusion, die Kontrolle zu haben, aufgeben, können wir diesen Funken zurückgewinnen.
Probieren Sie also die Entspannungsideen aus, die ich bereits beschrieben habe, und nehmen Sie sich dann, wenn Sie etwas weniger verkrampft sind als sonst, fünf Minuten Zeit, um an einem ruhigen Ort zu sitzen. Wiederholen Sie bei jedem Ausatmen im Geiste: „Jetzt sterbe ich.“ Denken Sie bei jedem Einatmen: „Jetzt werde ich geboren. Beide Aussagen sind wahr. Mit jedem Augenblick, der vergeht, verschwindet das gegenwärtige Du in der Vergangenheit und ein neues Du betritt die Welt. Spüren Sie dies fünf Minuten lang. Sterben und geboren werden, sterben und geboren werden, sterben und geboren werden. Gewöhnen Sie sich daran. Wenn du dich in Tod und Wiedergeburt entspannen kannst, kannst du mit allem umgehen.
Jeder Augenblick ist eine Chance, wiedergeboren zu werden, dieses Mal ohne Verkrampfung und Anspannung. Aber das ist kein Ziel und keine Tugend – wenn wir es so sehen, werden wir uns nie entspannen. Lockerung ist einfach eine Möglichkeit, sich besser zu fühlen, und zwar jetzt, um seiner selbst willen.
Wenn wir aufhören, uns intensiv anzustrengen, und uns stattdessen dafür entscheiden, unsere Aufmerksamkeit zu mildern, zu akzeptieren, was auch immer geschieht, unsere wertenden Maßstäbe zu lockern und dem Leben zu erlauben, auf seinem ungewissen Weg zu fließen, lockert sich unsere Lebenserfahrung allmählich und wird von beängstigend und schmerzhaft zu interessant. Die Mächte, die uns formen, erweisen sich nicht als strafende, verurteilende Ungeheuer, sondern als Kräfte, die uns Losgelassenheit lehren und uns zeigen, wie freudig, anmutig und beglückend das Leben sein kann.
Martha Becks neuestes Buch ist The Martha Beck Collection: Essays zur Gestaltung des richtigen Lebens, Band eins.