Der American Indian Religious Freedom Act legalisiert traditionelle Spiritualität und Zeremonien und hebt damit lokale und staatliche Vorschriften auf, die spirituelle Praktiken der Indianer noch immer verbieten. Die Indianer sind die einzigen Amerikaner, deren religiöse Praktiken durch ein anderes Gesetz als den ersten Zusatzartikel der US-Verfassung abgedeckt sind.
„In den 1970er Jahren untersuchte der Kongress Behauptungen, dass die religiösen Praktiken der Indianer durch staatliche und bundesstaatliche Gesetze und durch die Handlungen von Regierungsbeamten – oft unbeabsichtigt – stark beeinträchtigt wurden. Das Repräsentantenhaus veröffentlichte einen Bericht, der diese Behauptungen untermauerte. Der Bericht stellte fest, dass Indianer oft daran gehindert wurden, ihre heiligen Stätten zu besuchen, dass ihnen der Gebrauch religiöser Sakramente verweigert wurde und dass sie daran gehindert wurden, ihre Gottesdienste auf traditionelle Weise abzuhalten. Der Bericht empfahl dem Kongress, Maßnahmen zu ergreifen, um die religiösen Praktiken der Indianer vor unnötigen Eingriffen der Regierung zu schützen. Im Jahr 1978 verabschiedete der Kongress eine entsprechende gemeinsame Resolution, den American Indian Religious Freedom Act (AIRFA). Das Gesetz enthält, wie alle gemeinsamen Resolutionen, keine Strafbestimmungen, die gegen Zuwiderhandelnde durchgesetzt werden können. Der AIRFA erklärt jedoch eine Politik, zu deren Umsetzung sich der Kongress verpflichtet hat… Leider war der AIRFA wegen des Fehlens einer Strafbestimmung nicht sehr wirksam.“ -Stephen L. Pevar, Die Rechte von Indianern und Stämmen: The Basic ACLU Guide to Indian and Tribal Rights, 1992
Thema Beziehungen zwischen Bund und Stämmen, Rechte der Ureinwohner Region Arktis, Kalifornien, Großes Becken, Große Ebenen, Nordosten, Nordwestküste, Plateau, Südosten, Südwesten, Subarktis