Unter den Städten der USA sticht New Orleans als einzigartiges Reiseziel hervor. Die Sehenswürdigkeiten, die Geräusche und vor allem das Essen spiegeln die multikulturellen Einflüsse der Stadt wider, darunter Cajun und Kreolisch, sowie ihre einzigartige Geschichte. Doch mit mehr als neun Millionen Besuchern pro Jahr ist New Orleans voll von Touristenfallen, die Sie um ein wirklich authentisches Erlebnis bringen sollen. Mit praktischen Tipps und Anleitungen zur effizienten Planung Ihrer Zeit gibt Ihnen dieser Expertenrat den sprichwörtlichen Schlüssel zur Stadt und macht es Ihnen leicht, den Big Easy zu erobern.
Von Zachary Laks
Übertreiben Sie es am ersten Abend nicht
Eine Reise nach New Orleans sollte als Marathon und nicht als Sprint betrachtet werden. Die Stadt lebt von Dekadenz und Ausschweifungen, und der Drang, die ganze Nacht durchzufeiern, ist groß. Es ist leicht, sich in das pausenlose Nachtleben des French Quarter zu stürzen, wo überdimensionale Container mit Bier für weniger als den Preis eines Burgers überquellen, festliche Schnäpse von lustigen Gastgebern durch die Bars geschleppt werden und das Gesetz über den offenen Ausschank von Alkohol das Bar-Hopping zu einem Sport macht. Aber achten Sie auf Ihr gutes Gewissen und trinken Sie genug, denn eine durchzechte Nacht kann Sie dazu zwingen, einen wertvollen Tag zu verpassen, an dem Sie das umfangreiche kulturelle Angebot der Stadt genießen können.
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Beschränken Sie sich nicht auf Hotels im French Quarter
Auch wenn es verlockend ist, im Herzen des Geschehens zu wohnen, ist es am besten, keinen Aufenthalt in der Bourbon Street zu buchen. Diese Hotels sind rund um die Uhr vom Lärm des nicht enden wollenden Straßenfestes umgeben, verlangen einen Aufpreis für ihre Lage und sind nie so luxuriös wie angepriesen. Suchen Sie außerhalb des French Quarter nach günstigeren und luxuriöseren Unterkünften, insbesondere im The Roosevelt Hotel im Central Business District, im Loews Hotel im Warehouse District und im Renaissance New Orleans Pere Marquette Hotel im Central Business District.
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Besuchen Sie New Orleans nicht nur am Wochenende
Wenn es um Live-Veranstaltungen, Musik und Unterhaltung geht, gibt es in New Orleans an einem Wochentag oft mehr zu tun als in Städten mit der zehnfachen Einwohnerzahl. In angesagten Lokalen wie dem Little Gem Saloon im Central Business District und der Maple Leaf Bar im Carrollton-Viertel gibt es jeden Abend Live-Musik. Im offiziellen Online-Führer von New Orleans finden Sie eine Liste der zahlreichen täglichen Veranstaltungen. Und natürlich finden Sie an Wochentagen wahrscheinlich günstigere Hotelpreise, so dass Sie Ihr Budget für Essen und Unterhaltung aufstocken können.
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Mieten Sie kein Auto
Mit kilometerlangen, individuell gestalteten kreolischen Stadthäusern, kreolischen Cottages und Shotgun-Häusern werden Sie langsamer gehen und die große architektonische Vielfalt von New Orleans bewundern wollen. Es ist wirklich nicht nötig, ein Auto zu mieten, wenn Sie die Stadt besuchen, denn die Viertel sind auch zu Fuß oder mit dem Fahrrad gut erreichbar. Wenn Sie eine Pause brauchen, steigen Sie in eine der drei Straßenbahnlinien ein, die für 1,25 Dollar eine Fahrt mit der ältesten noch in Betrieb befindlichen Straßenbahn der Welt anbieten. Der Charme der alten Welt ist allgegenwärtig, von den Mahagonisitzen über die freiliegenden Deckenlampen bis hin zum Klingeln der Glocke.
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Essen Sie nicht in Restaurants, die eine Touristenfalle sind
In einer Stadt, die für ihre Cajun- und kreolische Küche weltberühmt ist, hat jede Mahlzeit das Potenzial, die Geschmacksknospen in Wallung zu bringen. In der Bourbon Street und anderen touristischen Gegenden ist die Qualität zweitrangig gegenüber billigem, schnellem und für den Massenkonsum vorbereitetem Essen. Wenn ein Schild etwas als „The Best of New Orleans“ anpreist, sollten Sie wissen, dass es sich dabei um eine Täuschung über die Authentizität handelt. Wenn Sie spätabends Hunger haben, meiden Sie Lucky Dogs im French Quarter und entscheiden Sie sich für das 24/7 Verti Marte (1201 Royal St.; 504-525-4767), einen winzigen, unscheinbaren Lebensmittelladen, der einen echten gegrillten Shrimp Po‘ Boy liefert.
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Vergessen Sie nicht, sich auf das Wetter vorzubereiten
Unterhalb des Meeresspiegels in einer südlichen Region gelegen, die für ihre Bayous, Seen und Sümpfe bekannt ist, kann New Orleans eine heiße, schwüle Stadt sein. Optimale Wetterbedingungen herrschen in New Orleans von Februar (Mardi Gras 2016 ist am 9. Februar) bis Mai, wenn sich die Temperaturen in den 70er Jahren bewegen und die Luftfeuchtigkeit erträglich ist. Nur die Mutigen sollten im Juli und August nach New Orleans reisen, wenn Temperaturen von über 100 Grad und eine Luftfeuchtigkeit von fast 100 % dazu führen, dass man einen Mint Julep nur mit Mühe zum Mund führen kann. Bereiten Sie sich klugerweise mit viel Sonnencreme, Wasser und sogar einem Regenschirm vor, um die Sonne abzuwehren.
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Verbringen Sie nicht Ihre ganze Zeit auf der Bourbon Street
Die Bourbon Street, die sich über fast eine Meile und dreizehn Blocks von der Canal Street bis zur Esplanade Avenue erstreckt, ist ein Muss (aber auch ein Strudel der Ausschweifung) für jeden Besucher, der zum ersten Mal nach New Orleans kommt. Souvenir-Margarita-Behälter und überdimensionale Biere sind das A und O dieser Partymeile, in der die Bars mit Leuten aus aller Welt überfüllt sind, die zu den lauten Vibrationen einer Cover-Band von „Sweet Child O‘ Mine“ die Fäuste schwingen. Wenn Sie es geschafft haben, den obligatorischen Besuch von der Liste zu streichen, gehen Sie direkt zur Frenchmen Street – dem lokalen Treffpunkt nur wenige Schritte vom French Quarter entfernt, im Viertel Faubourg Marigny – und schlängeln sich durch die Bars, in denen allabendlich beeindruckende Sets von lokalen Jazz-, Blues- und Reggae-Legenden gespielt werden.
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Lassen Sie die Magazine Street nicht aus
Verpassen Sie nicht die Gelegenheit, die Magazine Street entlang zu schlendern, die sich sechs Meilen durch die Innenstadt von New Orleans erstreckt und den Garden District mit Uptown verbindet. Antiquitätenläden, einheimische Schmuckgeschäfte und zahlreiche unabhängige Boutiquen bieten einzigartige Angebote. Die Straßen sind gesäumt von markanten Gebäuden im griechischen Revival-Stil und viktorianischen Häusern, die zum Verweilen und Stöbern in den Geschäften einladen. Wenn der Hunger kommt, sollten Sie sich auf den Weg zu La Petite Grocery machen, wo der Meeresfrüchte-Eintopf und die Gulf Shrimp and Grits unübertroffen sind.
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Lassen Sie sich den Blick auf den Mississippi nicht entgehen
Für großartige Ausblicke auf den Mississippi fahren Sie nach Bywater, wo der neu errichtete Crescent Park den besten Blick auf die Skyline und den Fluss bietet. Der Park ist das Ergebnis einer städtischen Initiative zur Umgestaltung zweier ehemaliger Industriekais, die auf einer beeindruckenden Länge von 1,4 Meilen neu gestaltet wurden. Ausgestattet mit Rad- und Laufwegen, Picknickplätzen und einem Hundeauslauf hat sich der Park schnell zu einem beliebten Ausflugsziel entwickelt.
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Vergessen Sie nicht die wunderschöne Tierwelt
Nachdem Sie sich an der reichhaltigen lokalen Küche satt gegessen haben, können Sie sich eine Verschnaufpause gönnen und die Naturwunder Louisianas genießen. Erforschen Sie die Sümpfe und moosbewachsenen Bayous in der Umgebung von New Orleans, wo Alligatoren bis zu einem Meter lang sind und wild umherstreifen. Die Sümpfe sind reich an Wildtieren, und bei einer Bootstour durch die trüben Gewässer begegnet man mit ziemlicher Sicherheit schwerfälligen Nutria, Waschbären, Sumpfhirschen und sogar der einen oder anderen giftigen Schlange. Eine aktivere Art, die Natur zu genießen, ist das Kajakfahren auf dem Bayou Saint John, einem beliebten Erholungsgebiet, in dem sich die Einheimischen versammeln, um das ruhige Wasser auf Kähnen, Kajaks und selbstgebauten Wasserfahrzeugen zu genießen.
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Don’t bring glass on the street
Die Party geht in New Orleans auf der Straße weiter, denn die örtlichen Gesetze erlauben den Genuss von offenen Behältnissen mit Alkohol in der Öffentlichkeit. Aber das Gesetz verbietet den Konsum von Alkohol auf der Straße in Glasflaschen oder -behältern. Restaurants wie Broussard’s, Sylvain und Salú gehen noch einen Schritt weiter, indem sie Ihren Brunch mit unbegrenztem Alkoholkonsum mit einem Abschiedsdrink in einem Plastikbecher abrunden. Sollten Sie mit einer Flasche Wein oder einer Glasflasche Corona herumlaufen wollen, achten Sie darauf, dass Sie sie in einen Plastikbehälter umfüllen.
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Esst keine roten Bohnen und Reis, wenn nicht Montag ist
Montag ist der offizielle Tag der Woche, an dem in New Orleans rote Bohnen und Reis gegessen werden, eine alte Tradition, die bis in die Zeit zurückreicht, als Hausfrauen montags die Wäsche des Haushalts wuschen und wenig Zeit hatten, eine vollständige Mahlzeit zuzubereiten. Das Aufwärmen einer Pfanne mit pflegeleichten Bohnen und das Servieren des Reises vom vergangenen Sonntag wurden zu einer praktischen Mahlzeit für die hektischen Montage. Heutzutage führen Restaurants wie das Café Reconcile in Central City und das Felix’s im French Quarter die skurrile Tradition fort und fügen lustige Details wie Andouille-Wurst und Maisbrot hinzu.
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