Leonardo da Vinci (1452-1519) war ein Maler, Bildhauer, Architekt, Schriftsteller, Anatom, Geologe, Astronom, Botaniker, Erfinder, Ingenieur und Wissenschaftler – der Inbegriff eines Renaissance-Menschen.
Er gilt als einer der größten Künstler aller Zeiten, zu seinen berühmtesten Werken zählen die „Mona Lisa“, das „Letzte Abendmahl“ und der „Vitruvianische Mensch“.
Obwohl er seither für seinen technischen Erfindungsreichtum gefeiert wird, blieb Leonardos wissenschaftliches Genie zu seiner Zeit weitgehend unentdeckt und ungewürdigt. Wie Sigmund Freud schrieb:
Er war wie ein Mann, der zu früh in der Dunkelheit erwachte, während alle anderen noch schliefen.
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Hier sind 10 überraschende Fakten, die Sie (wahrscheinlich) nicht über ihn wussten.
Sein Name war nicht wirklich „Leonardo da Vinci“
Leonardo hatte keinen Nachnamen im modernen Sinne. Sein Geburtsname – Lionardo di ser Piero da Vinci – bedeutet „Leonardo, (Sohn) des ser Piero von Vinci“.
Seinen Zeitgenossen war er nur als Leonardo oder „Il Florentine“ bekannt – da er in der Nähe von Florenz lebte.
Er war ein uneheliches Kind – zum Glück
Geburtshaus von Leonardo da Vinci in Anchiano (Credit: Jordiferrer / CC).
Leonardo wurde am 14./15. April 1452 in einem Bauernhaus außerhalb des Dorfes Anchiano in der Toskana als Kind von Ser Piero, einem wohlhabenden florentinischen Notar, und einer unverheirateten Bäuerin namens Caterina geboren.
Die beiden hatten noch 12 weitere Kinder mit anderen Partnern – aber Leonardo war das einzige gemeinsame Kind.
Seine Unehelichkeit bedeutete, dass von ihm nicht erwartet wurde, dass er dem Beruf seines Vaters folgte und Notar wurde. Stattdessen stand es ihm frei, seinen eigenen Interessen nachzugehen und sich den kreativen Künsten zuzuwenden.
Er erhielt nur wenig formale Bildung
Leonardo war weitgehend autodidaktisch und erhielt keine formale Bildung, die über die Grundkenntnisse des Lesens, Schreibens und der Mathematik hinausging.
Seine künstlerische Begabung zeigte sich schon in jungen Jahren. Im Alter von 14 Jahren begann er eine Lehre bei dem bekannten Bildhauer und Maler Andrea del Verrocchio in Florenz.
Die Taufe Christi von Andrea del Verrocchio und Leonardo da Vinci, um 1475 (Credit: Uffizien).
In Verrocchios Werkstatt erhielt er eine theoretische Ausbildung und ein breites Spektrum an technischen Fertigkeiten, darunter Metallbearbeitung, Tischlerei, Zeichnen, Malerei und Bildhauerei.
Sein frühestes bekanntes Werk – eine Landschaftszeichnung mit Feder – entstand 1473.
Seine ersten Auftragsarbeiten wurden nie vollendet
Im Jahr 1478 erhielt Leonardo seinen ersten eigenständigen Auftrag: Er sollte ein Altarbild für die Kapelle des Heiligen Bernhard im Florentiner Palazzo Vecchio malen.
Im Jahr 1481 erhielt er den Auftrag, „Die Anbetung der Könige“ für das Kloster San Donato in Florenz zu malen.
Beide Aufträge musste er jedoch aufgeben, als er nach Mailand umzog, um für die Familie Sforza zu arbeiten. Unter der Schirmherrschaft der Sforzas malte Leonardo „Das letzte Abendmahl“ im Refektorium des Klosters Santa Maria delle Grazie.
Die „Verkündigung“ (1475-1480) gilt als Leonardos frühestes vollendetes Werk (Credit: Galerie der Uffizien).
Leonardo verbrachte 17 Jahre in Mailand und verließ es erst nach dem Sturz des Herzogs Ludovico Sforza im Jahr 1499.
Er war ein vollendeter Musiker
Wie vielleicht vorauszusehen war, hatte Leonardo eine Begabung für die Musik.
Seinen eigenen Schriften zufolge glaubte er, dass die Musik eng mit den bildenden Künsten verwandt war, da sie ebenfalls von einem der fünf Sinne abhängig war.
Leonardos Codex Atlanticus-Notizen enthielten Entwürfe einer Cembalo-Viola.
Georgio Vasari, einem Zeitgenossen Leonardos, zufolge „sang er göttlich ohne jede Vorbereitung.“
Er spielte auch die Leier und die Flöte und trat oft bei Versammlungen des Adels und in den Häusern seiner Gönner auf.
Die erhaltenen Manuskripte enthalten einige seiner originellen musikalischen Kompositionen, und er erfand ein Orgel-Viola-Cembalo-Instrument, das erst 2013 entstanden ist.
Sein größtes Projekt wurde zerstört
Leonardos bedeutendster Auftrag war der des Herzogs von Mailand, Ludovico il Moro, genannt Gran Cavallo oder „Leonardos Pferd“ im Jahr 1482.
Die geplante Statue des Vaters des Herzogs, Francesco Sforza, zu Pferd, sollte mehr als 25 Fuß hoch sein und die größte Reiterstatue der Welt werden.
Leonardo fertigte detaillierte Pläne von Gran Cavallo an, um 1490 (Credit: Web Gallery of Art).
Leonardo verbrachte fast 17 Jahre mit der Planung der Statue. Doch bevor sie fertiggestellt werden konnte, fielen französische Truppen 1499 in Mailand ein.
Die Tonplastik wurde von den siegreichen französischen Soldaten als Zielscheibe benutzt und in Stücke zerschlagen.
Er war ein chronischer Zauderer
Leonardo war kein produktiver Maler. Aufgrund seiner vielfältigen Interessen kam er oft nicht dazu, seine Gemälde und Projekte zu vollenden.
Stattdessen verbrachte er seine Zeit damit, in die Natur einzutauchen, wissenschaftliche Experimente durchzuführen, menschliche und tierische Körper zu sezieren und seine Notizbücher mit Erfindungen, Beobachtungen und Theorien zu füllen.
Oberflächliche Anatomie der Schulter und des Nackens, um 1510 (Credit: Royal Collection).
Es wird angenommen, dass ein Schlaganfall Leonardos rechte Hand lähmte, was seine Malerkarriere beendete und Werke wie die „Mona Lisa“ unvollendet ließ.
Infolgedessen wurden ihm nur 15 Gemälde entweder ganz oder zum großen Teil zugeschrieben.
Seine Ideen hatten in dieser Zeit wenig Einfluss
Obwohl er als Künstler hoch angesehen war, fanden Leonardos wissenschaftliche Ideen und Erfindungen bei seinen Zeitgenossen wenig Anklang.
Er machte keine Anstalten, seine Aufzeichnungen zu veröffentlichen, und erst Jahrhunderte später wurden seine Notizbücher – oft als Manuskripte oder „Codices“ bezeichnet – der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
Leonardos Flugmaschine, ca. 1487 (Credit: Institut de France).
Da sie geheim gehalten wurden, hatten viele seiner Entdeckungen wenig Einfluss auf den wissenschaftlichen Fortschritt in der Renaissance.
Er wurde der Sodomie angeklagt
Im Jahr 1476 wurden Leonardo und drei andere junge Männer des Verbrechens der Sodomie angeklagt, und zwar im Zusammenhang mit einer bekannten männlichen Prostituierten. Es handelte sich um eine schwerwiegende Anschuldigung, die zu seiner Hinrichtung hätte führen können.
Die Anklage wurde aus Mangel an Beweisen abgewiesen, aber in der Folgezeit verschwand Leonardo und tauchte erst 1478 wieder auf, um einen Auftrag in einer Kapelle in Florenz anzunehmen.
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Er verbrachte seine letzten Jahre in Frankreich
Der Tod von Leonardo da Vinci von Jean Auguste Dominique Ingres, 1818 (Credit: Public domain).
Als Franz I. von Frankreich ihm 1515 den Titel des „Ersten Malers und Ingenieurs und Architekten des Königs“ anbot, verließ Leonardo Italien für immer.
Dies gab ihm die Möglichkeit, in aller Ruhe zu arbeiten, während er in einem Landhaus, Clos Lucé, in der Nähe der königlichen Residenz in Amboise im Loire-Tal lebte.
Leonardo starb 1519 im Alter von 67 Jahren und wurde in einer nahe gelegenen Schlosskirche beigesetzt.
Die Kirche wurde während der Französischen Revolution fast ausgelöscht, was es unmöglich machte, seine genaue Grabstätte zu identifizieren.