Übergang zu einem barrierearmen und haustierfreundlichen Modell für Obdachlosenunterkünfte

Catholic Charities of Santa Rosa (CCSR) betreibt zusätzlich zu seinen zahlreichen Sozialdiensten drei Obdachlosenunterkünfte, die jeweils bestimmte Bevölkerungsgruppen betreuen:

• Samuel L. Jones Hall (SLJH) bietet Unterkunft für bis zu 123 einzelne Erwachsene und Paare ohne Kinder. Es ist die größte voll ausgestattete Unterkunft in Nordkalifornien und bietet Gemeinschaftsunterkünfte in Schlafsälen mit jeweils bis zu 70 Betten.
• Das Family Support Center (FSC) verfügt über 138 Betten für Familien mit Kindern, die sowohl in Gemeinschafts- als auch in Privatzimmern untergebracht sind. Es bietet Fallmanagement, Arbeits-/Wohnungsberatung, Überweisungen für medizinische Untersuchungen und andere Unterstützungsdienste.
• Nightingale ist eine Kurzzeitunterkunft für medizinische Hilfe mit 26 Betten.

Im Jahr 2016 begannen die Unterkünfte der CCSR mit einer dreiteiligen Umstellung: zunächst auf ein barrierearmes Modell, dann auf die Unterbringung von Servicetieren und schließlich auf die Aufnahme von Haustieren in den Unterkünften für Einzelpersonen.

Umstellung auf ein barrierearmes Unterkunftsmodell

Die CCSR beschloss, ihr Unterkunftsmodell so zu ändern, dass die Bewohner unabhängig von ihren Bedürfnissen aufgenommen werden können. Die Motivation für diese Veränderung lag in den Trends, die sich innerhalb und außerhalb der Unterkünfte abzeichneten: In ihrer Region in Kalifornien stieg die Zahl älterer, chronisch obdachloser Menschen, und die Zahl der Obdachlosen wuchs, so dass es nicht mehr sinnvoll war, Menschen vom Zugang zu den Diensten auszuschließen.

Der Übergang zu einem Modell mit niedrigen Barrieren würde eine breite Zustimmung der Gemeinschaft und der Organisation erfordern. Die Notunterkünfte des CCSR waren de facto zu Langzeitprogrammen geworden und nicht zu kurzfristigen Unterkünften für die Zeit einer Wohnungskrise.

Die Leitung der Notunterkünfte wollte diese Struktur umkehren, um den Einzelnen zu stärken, eine sichere Notunterkunft zu bieten und – wie in einer Notaufnahme – den Schwächsten Priorität einzuräumen.

Unterbringung von Tieren zur emotionalen Unterstützung und Servicetieren

Im Zuge der Umstellung auf ein barriereärmeres Unterbringungsmodell hat CCSR damit begonnen, Servicetiere und Tiere zur emotionalen Unterstützung in den Unterkünften zuzulassen, um dem Americans with Disabilities Act (ADA) und dem Fair Housing Act zu entsprechen. Vor dieser Umstellung wurden die Menschen gebeten, andere Vorkehrungen für ihre Servicetiere zu treffen.

Alle Heime unterzogen sich einer umfassenden Planung, bevor sie die Tiere aufnahmen. Das Personal wurde für den Umgang mit Tieren geschult, örtliche Tierärzte wurden über die Unterbringung von Servicetieren befragt, und es wurden Protokolle für den Umgang mit Tieren verfasst.

Die Aufnahme von Hilfstieren half dem CCSR und seinem Partnerteam zu verstehen, dass die Trennung von Tieren einer der häufigsten Gründe dafür war, dass nicht untergebrachte Personen Unterkünfte mieden. Es machte auch deutlich, dass die Aufnahme von Haustieren möglich war.

Wie es funktioniert: Aufnahme von Tieren im SLJH

Das SLJH wendet bei der Aufnahme von Haustieren die folgenden Richtlinien an:

Das SLJH nimmt nur Hunde auf und hat keine Beschränkungen hinsichtlich der Größe oder Rasse des Tieres.
Die einzigen Beschränkungen für Hunde sind verhaltensbezogen: Wenn ein Hund auf der Straße aggressiv oder gewalttätig ist, wird er nicht ins Tierheim gelassen. Stattdessen arbeitet das Outreach-Team mit dem Besitzer zusammen, um den Umzug des Tieres in eine Pflegestelle zu erleichtern, während die Person das Tierheim betritt.

Zurzeit nimmt das Tierheim keine Katzen auf, es sei denn, es handelt sich um Tiere, die einen Dienst leisten oder eine emotionale Unterstützung darstellen.

Tiere dürfen ins Tierheim, wenn sie ein Tollwut-Zertifikat haben, kastriert sind und auch sonst keine Gefahr für die öffentliche Gesundheit und Sicherheit darstellen.

Physikalische Unterbringung der Tiere

SLJH stellt den Tieren Boxen zum Schlafen oder Zwinger im Freien zur Verfügung. Auf dem Gelände gibt es ausgewiesene Bereiche, in denen die Besitzer mit ihren Hunden spazieren gehen können.

Die Mitarbeiter des Tierheims weisen die Personen bewusst bestimmten Schlafsälen zu, die auf mehreren Faktoren basieren, darunter auch dem Besitz eines Tieres. Dies trägt dazu bei, die Tiere von denjenigen zu trennen, die Tierallergien oder Ängste haben.

Haustiere dürfen nicht frei in den Räumlichkeiten herumlaufen. Es liegt in der Verantwortung des Besitzers, hinter seinem Tier aufzuräumen und es an der Leine zu führen, wenn es sich außerhalb seiner Box oder seines Zwingers befindet.

Wenn ein Tier und sein Besitzer die Anforderungen nicht erfüllen oder das Tier eine Bedrohung für die Sicherheit oder Gesundheit darstellt, beauftragt das Personal den Besitzer, das Problem zu lösen. Wenn das Tier gehen muss, erleichtern die Mitarbeiter die Pflege des Tieres, während der Besitzer im Tierheim verbleibt.

Menschen mit Tieren bei der Wohnungssuche helfen

CCSR-Heime sind auf die Wohnungssuche ausgerichtet und helfen den Bewohnern bei der Rückkehr in eine dauerhafte Wohnung. Dazu gehört auch die Unterstützung von Bewohnern mit Haustieren. Die Mitarbeiter sind bei der Suche nach einer dauerhaften Unterkunft für Menschen mit Tieren auf Hindernisse gestoßen: Einige Vermieter wollen keine Haustiere aufnehmen, andere verlangen eine Kaution für Haustiere. Die Mitarbeiter des Tierheims gehen diese Hindernisse im Rahmen ihrer Rolle als Wohnungsnavigator an. Sie helfen den Bewohnern bei der Suche nach haustierfreundlichen Vermietern und zahlen bei Bedarf die Kaution. Die Mitarbeiter nehmen sich auch die Zeit, Vermieter über den ADA und den Fair Housing Act aufzuklären, damit sie wissen, dass sie gesetzlich verpflichtet sind, Service- und emotionale Unterstützungstiere zu akzeptieren.

Partnerschaften mit lokalen Organisationen zur Unterbringung von Tieren

CCSR hat viele Partner, die diese Arbeit möglich machen. Eine örtliche mobile Tierklinik reist mit dem Outreach-Team, um Tiere zu kastrieren und gegen Tollwut zu impfen, damit sie ins Tierheim aufgenommen werden können. Außerdem führt die örtliche Tierschutzbehörde Gesundheitschecks bei Tieren durch, die mit ihren Besitzern auf der Straße leben. Dies ist ein hilfreiches Instrument zur Einbindung der Tiere und schafft Vertrauen zwischen den aufsuchenden Helfern und den Besitzern der Tiere ohne Obdach.

Herausforderungen und Chancen

Die Umstellung auf ein Modell mit niedrigen Barrieren und die Aufnahme von Tieren brachte neue Herausforderungen für das Tierheim. Das SLJH hatte so lange mit hohen Hürden gearbeitet, dass es die Unterstützung von Outreach-Teams und anderen Partnern aus der Gemeinde brauchte, um den Menschen, die auf der Straße lebten, mitzuteilen, dass das Tierheim jetzt entgegenkommender ist.

Die Senkung der Hürden für den Zugang zum Tierheim und die Aufnahme von Tieren hat die Menschen ermutigt, endlich ins Tierheim zu gehen, auch wenn sie es jahrelang gemieden hatten. Jetzt haben die am stärksten gefährdeten Menschen die Möglichkeit, eine Unterkunft zu finden und ihrer Obdachlosigkeit durch eine dauerhafte Unterbringung ein Ende zu setzen.